Het geheim van de achterwielophanging van Mercedes onthuld

Een belangrijk deel van de progressie op dit vlak heeft te maken met de voorwielophanging. Mercedes heeft de W10 voorzien van een ongebruikelijke dubbele bracket. Dit concept zorgt er feitelijk voor dat de pushrod ingekort wordt. Daardoor duikt de neus naar beneden ten opzichte van de ophanging wanneer er sprake is van veel stuuruitslag. Dat verbetert de aerodynamische prestaties en de druk op de voorbanden. De innovatieve voorwielophanging is echter niet het enige antwoord op de vraag hoe het team zoveel progressie heeft kunnen boeken. Ook aan de achterzijde lijkt een interessante oplossing toegepast te zijn, zoals we laten zien in deze exclusieve illustratie van Giorgio Piola.

Zoals op de afbeelding te zien is, heeft Mercedes een soort multi-link ophanging ontwikkeld, vergelijkbaar met het concept van de voorwielophanging van Red Bull Racing. De illustratie van Piola toont de Mercedes-ophanging van onderen gezien.

Mercedes W10 achterwielophanging

Illustratie: Giorgio Piola

De bevestiging van de onderste wishbone
De bevestiging van de bovenste wishbone
De pullrod

De meest interessante elementen bevinden zich echter verder naar achteren. Bij 4 zien we hoe de behuizing van de wishbone doorloopt naar de aandrijfas. Het voornaamste deel van de wishbone zien we bij 5. De carbonfiber behuizing beschikt over een sleuf om de luchtstroom harder te laten werken.

Het ontwerp zorgt niet alleen voor mechanische winst om de temperatuur van de achterbanden beter te managen - iets dat Mercedes dit jaar uitstekend onder de knie heeft - maar er zijn ook aerodynamische voordelen. De armen van de ophanging zijn zo ontworpen dat ze een stroming genereren waardoor de diffuser beter presteert, met een toename in druk zonder dat het drag genereert.

Volgens de reglementen mogen per wiel slechts zes onderdelen voor de ophanging gebruikt worden, waarbij de traditionele wishbone voor twee telt. Mercedes lijkt de trackrod - die de horizontale positie van de achterwielen behoudt - slim in de geometrie van de achterste wishbone te hebben verwerkt.

Valtteri Bottas gaf openlijk toe dat de uitstekende vorm van Mercedes enkel te danken is aan de prestaties in langzame bochten: “Ik kan niet zeggen dat er één grote verandering is ten opzichte van vorig jaar, het gaat om het geheel. De ophanging is een van die dingen. Desondanks speelt aero de grootste rol. We zijn op de rechte stukken misschien iets langzamer dan Ferrari maar hopelijk zijn we sneller in alle bochten. Dat draait om downforce, dus ik denk dat dat de voornaamste winst is ten opzichte van 2018.”