Geen zorgen bij Lotus over missen eerste test

Lotus verwacht geen achterstand op te lopen door de eerste test in Jerez over te slaan. Volgens Gerard Lopez, de voorzitter van het Britse team, valt er namelijk niets te leren op de Zuid-Spaanse baan. "Pure tijdverspilling", zegt de Luxemburger over de vierdaagse testweek die eind januari plaatsvindt.

Over waarom Lotus niet afreist naar Jerez, vertelt Lopez in het Duitse Auto, Motor und Sport: "We zijn zeer tevreden over hoe de ontwikkeling van onze auto tot dusver is verlopen en vermoeden dat we met een iets andere wagen komen dan de andere teams. We denken echter dat het beter is om de komende weken in de windtunnel door te brengen en te kijken of we daar nog iets meer uit de auto kunnen halen. Volgens ons levert dit meer op dan een testsessie op een circuit. In de tunnel valt er meer voor ons te winnen."

Dat er door de latere introductie van de nieuwe auto minder testkilometers worden gemaakt met de nieuwe Renault-motor, ziet Lopez niet als een probleem. "Red Bull, Toro Rosso en Caterham rijden met dezelfde motor als wij en gaan wel naar de eerste test. Hun bevindingen komen ons ook ten goede. Alles wat Renault tot de test in Bahrein nog aanpast, wordt ook voor onze wagen veranderd. De transmissie hebben we zelf ontwikkeld. We kunnen hierdoor snel reageren, mocht er iets verkeerd gaan. Het enige punt waarop wij ervaring gaan missen, is de elektronica; hoe het Energy Recovery-syeteem wordt opgeladen en hoe die energie weer wordt gebruikt. Maar dat is niet het einde van de wereld. Het grootste probleem dat je tijdens de eerste test kunt hebben, is iets met de motor. Of er op dat vlak problemen zijn, gaan we bij de andere Renault-teams zien."

Op de vraag of het team op andere terreinen geen achterstand oploopt, zoals de nieuwe banden en de koeling, antwoordt Lopez: "Het zal waarschijnlijk een graad of vijftien, zestien zijn in Jerez. Bij die temperatuur kun je echt niets leren over de banden en de koeling. We hadden beter meteen naar Bahrein kunnen vliegen. Dan hadden we iets aan die eerste test gehad. In Jerez kun je alleen voor Silverstone testen, verder niet. De eerste serieuze test is dus in Bahrein. We hebben er even over nagedacht om vanwege de banden met een oude auto te gaan rijden in Jerez, maar de ingenieurs hebben dat afgeraden omdat die baan een vrij bijzondere asfaltlaag heeft, waaardoor er niet veel te leren valt. Meedoen aan die test is dus tijdverspilling."