Geen taakstraf, wel boete voor Leclerc na vloeken tijdens persconferentie

Dat betekent dat de Ferrari-coureur nu dus in ieder geval die 5.000 euro boete moet betalen terwijl de andere helft pas betaald hoeft te worden als hij zich ergens in de komende twaalf maanden nog eens schuldig maakt aan een soortgelijk vergrijp. Charles Leclerc moest zich na de sprint kwalificatie in Brazilië melden om uitleg te geven over het gebruik van een krachtterm tijdens de persconferentie na afloop van de Grand Prix van Mexico. Terwijl hij terugblikte op het spannende moment in de laatste bocht, waar hij een positie aan Lando Norris verloor en bijna in de muur belandde, nam hij het woord 'fuck' in de mond. 

De media-afgevaardigde van de FIA heeft vervolgens een gesprek gehad met Leclerc, waarna de kwestie alsnog naar de stewards ging. Zij hebben geluisterd naar de uitleg van de coureur en het transcript van die persconferentie bestudeerd en op basis daarvan delen zij nu een boete van 10.000 euro uit, waarvan dus 5.000 euro voorwaardelijk. "Het is het beleid van de FIA om ervoor te zorgen dat het taalgebruik in haar publieke forums, zoals persconferenties, voldoet aan algemeen aanvaarde standaarden voor alle doelgroepen en uitzendingen", leggen de stewards uit. "Dit geldt in het bijzonder voor uitspraken van deelnemers aan de wereldkampioenschappen, die dus zowel binnen als buiten de sport een rolmodel zijn. Dit staat duidelijk in de reglementen van de FIA en is versterkt door eerdere zaken die voor de stewards in de Formule 1 zijn gebracht."

De stewards merken op dat Leclerc 'grove taal' gebruikte in antwoord op een vraag wat de coureur op dat moment dacht. "Leclerc besefte onmiddellijk zijn fout en verontschuldigde zich. Dergelijke taal wordt niet geschikt geacht voor uitzending. Dit is 'wangedrag' zoals gedefinieerd in artikel 20 van het sportief reglement en is een overtreding van artikel 12.2.1.k. De stewards merkten op dat de taal niet gericht was tegen iemand of een groep en dat Leclerc onmiddellijk zijn excuses aanbood. Tijdens de hoorzitting betuigde Leclerc zijn spijt voor zijn kortstondige gebrek aan inschattingsvermogen en deelde hij mee dat hij zijn verantwoordelijkheid als rolmodel voor de sport begreep."

Niet hetzelfde als Verstappen

De stewards zagen de directe spijtbetuiging als een verzachtende omstandigheid voor Leclerc. Opmerkelijk is dat de stewards in het FIA-document verwijzen naar 'het recentste geval', waarmee gedoeld wordt op Max Verstappen die in Singapore een taakstraf kreeg omdat hij 'fucked' zei tijdens de persconferentie, om het rijgedrag van zijn RB20 te omschrijven. "De stewards zijn niet van mening dat deze overtreding hetzelfde niveau heeft bereikt als in het meest recente geval en hebben daarom besloten om een boete van 10.000 euro op te leggen, waarvan 5.000 euro is opgeschort als de overtreding niet binnen 12 maanden wordt herhaald."