Regionale indeling F1-kalender voorlopig van de baan

Als onderdeel van de grote herstructurering hadden de Amerikanen gesuggereerd het seizoen op te delen in zogenoemde ‘regionale clusters’. De races op elk continent zouden in dat geval achter elkaar afgewerkt worden. Volgens Liberty zou het de populariteit van de sport wereldwijd ten goede kunnen komen. Een seizoen dat begint in Europa, vervolgens naar Amerika trekt en in Azië eindigt, zou volgens Sean Bratches meer fans en sponsoren aantrekken. Bovendien vermindert het de kosten voor de teams.

In gesprek met Motorsport.com laat Bratches echter weten de plannen eerst ‘on hold’ te zetten. “Ik ben een optimist, maar ook een realist. En op basis van lopende contracten en weersomstandigheden zal het nog wel even duren voordat we deze stap kunnen zetten. Als we die überhaupt al kunnen leggen”, legt Bratches uit. “Maar we proberen het met dit plan wel efficiënter te maken voor de fans, iedereen kan dan langer in dezelfde tijdzone verblijven.”

Naast fans ziet Bratches in zijn ideaalbeeld ook voordelen voor de teams. “Het is voor teams veel efficiënter en bespaart vele dure reizen. Daarnaast is het voor sponsoren veel aantrekkelijker. Als iemand zich puur op de Europese of Amerikaanse markt richt, kan dat in het plan. Maar nu is het moeilijk doordat we steeds weer heen en weer reizen”, licht hij de economische voordelen van zijn ideeën toe.

De regionale indeling is één van de vele Liberty-plannen om de Formule 1 populairder te maken. Deze vielen niet allemaal even goed – denk alleen maar aan het verdwijnen van de grid girls, de nieuwe motorreglementen of het verminderde prijzengeld. “Maar wij zijn hier niet om het iedereen naar de zin te maken”, countert Bratches. “Ons doel is om de sport zo mooi mogelijk te maken. Daarvoor verleggen we de grenzen, maar komen we niet aan de norm. Anders heb je namelijk geen sport meer.”

Met medewerking van F1-reporter Jonathan Noble