Geen anti-Verstappen-gevoelens in Rusland: “Max heeft ook fans hier"

Enkele dagen na de Grand Prix van Rusland van vorig jaar werd bekend dat Verstappen het seizoen bij Red Bull Racing zou vervolgen en Kvyat werd teruggezet naar Toro Rosso. De rijderswissel heeft de populariteit van de Nederlander in Rusland geen goed gedaan, maar het is zeker niet zo dat alle Russische Formule 1-fans nu anti-Verstappen zijn.

“Er zijn fans van Max en er zijn haters van Max”, vertelt Oleg Karpov, Formule 1-verslaggever voor Motorsport.com Rusland en auteur van het afgelopen week gepresenteerde boek ‘Daniil Kvyat. Path to F1’. “Ik denk dat het redelijk gelijk verdeeld is. Wat er vorig jaar gebeurd is, heeft zijn fanbase in Rusland zeker niet doen groeien. Ik denk dat men hier wel een beetje anders naar hem kijkt dan in de rest van de wereld. Maar onder de degenen die het niet eens waren met de rijderswissel, zijn er ook mensen die erkennen dat Max een goede rijder is.”

Karpov sluit niet uit dat Kvyat nog terug kan keren in het eerste team van Red Bull. “Ik denk van wel, al zal niet iedereen het hier met mee eens zijn”, zegt hij, terwijl hij over zijn schouder een blik op de rest van het mediacentrum werpt. Wat het alternatief zou zijn voor een stoeltje bij Red Bull? “Het is te vroeg om daar nu iets over te zeggen. Er zijn veel coureurs die aan het einde van hun Formule 1-loopbaan zitten. Kimi Raikkonen, Fernando Alonso en Felipe Massa zijn misschien wel aan hun laatste seizoen bezig. Goede kans dat er straks drie rijders uit het kampioenschap vertrekken en permanent op vakantie gaan. Verder ben ik er nog niet van overtuigd dat Daniel of Max volgend jaar wel bij Red Bull blijven, aangezien het op dit moment niet het droomteam is voor een coureur die voor de wereldtitel wil gaan. Mocht een van de twee een betere optie hebben, dan is dat gunstig voor Dany, al weet ik niet of hij wel terug naar Red Bull zou willen.”

Karpov vindt dat Kvyat op de best mogelijke manier is omgegaan met zijn demotie. “Hij is niet gaan lopen klagen naar de pers, wat hij gemakkelijk had kunnen doen. De Formule 1 is een zware wereld. Je krijgt snel een stempel opgedrukt. Als je tegen de media gaat roepen dat je ergens slachtoffer van bent geworden, dan geef je daarmee toe dat je geknakt bent. Je wint er in het begin misschien wat sympathie mee, maar wat uiteindelijk blijft hangen is dat je gebroken bent.” Karpov zegt dat een coureur dan in een negatieve spiraal kan belanden. “Iedereen leest wat er wordt geschreven, ook de mensen in de teams. Als zij merken dat ze een ongemotiveerde coureur in hun team hebben die vindt dat hij daar eigenlijk niet thuishoort, dan heeft dat invloed op hoe hard ze voor je willen werken. Het was lastig voor Dany om niet zijn hart uit te storten bij de pers, want hij was het natuurlijk niet eens met de beslissing. Hij heeft zich er niet te veel over uitgelaten, wat goed was, anders was het einde verhaal geweest.”