Gebrek aan rondetijd in Mexico 'een mysterie' voor Piastri

Al het hele weekend liep Oscar Piastri achter de feiten aan ten opzichte van McLaren-teamgenoot Lando Norris. Ook in de kwalificatie kon de kampioenschapsleider niets aan die situatie veranderen. Waar Norris de pole-position veroverde, gaf Piastri ruim een halve seconde toe en eindigde hij op de achtste plaats - wat door de gridstraf van Carlos Sainz de zevende startplaats wordt. Piastri kan het grote gat naar Norris echter niet verklaren.

"Alles voelt normaal", zegt Piastri tegen onder meer Motorsport.com. "Maar het gat was groot in die sessie, dat is al het hele weekend het geval. Er zijn dingen waarvan ik het gevoel had dat ik ze kon verbeteren en daardoor wat eenvoudige vooruitgang kon boeken, maar niet alles. Ik denk dat ik in de kwalificatie een redelijk goede job heb gedaan en de auto voelde ook redelijk. Het gebrek aan rondetijd is een beetje een mysterie."

Oscar Piastri kwam niet verder dan de achtste tijd in de kwalificatie in Mexico.

Foto door: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

De tegenvallende snelheid in Mexico-Stad volgt een week nadat Piastri al de nodige uitdagingen kende op het Circuit of the Americas, waar hij slechts vijfde werd in de Grand Prix van de Verenigde Staten. Op de donderdag in Mexico gaf Piastri nog aan dat die problemen eenmalig leken te zijn - circuitspecifiek dus - maar hij erkent dat de problemen in Mexico "op sommige manieren niet heel anders" zijn dan op COTA. "Wat hier een beetje verrassend is, is dat het gat eigenlijk in elke sessie hetzelfde is gebleven", legt de Australiër uit. "Ik heb het gevoel dat ik door het weekend heen wel enkele goede ronden heb gereden, maar alles lijkt zo'n vier of vijf tienden langzamer te zijn. Dat is uiteraard geen geweldig teken. Sommige dingen die moeilijk waren in Austin, blijken hier ook moeilijk te zijn."

Rijstijl niet veranderd, kerbstones geen excuus

Piastri voegt toe dat hij "een beetje gefrustreerd" is over het verloop van de sessies in Mexico. "Er zijn veel dingen waar ik me zorgen over zou kunnen maken, maar er zo ver achterstaan terwijl je voelt dat je een redelijke prestatie hebt geleverd, dat is een moeilijke situatie. Dus dat is mijn grootste zorg op dit moment", benadrukt de kampioenschapsleider, die ook weet dat Norris hier nog een grote slag kan slaan nadat hij het gat in het kampioenschap al verkleind had tot veertien punten.

"Ik heb sinds het begin van het seizoen niet echt mijn rijstijl veranderd, zelfs niet een paar races geleden toen het echt goed ging", voegt Piastri toe. "Dus het is moeilijk om aan te wijzen waar de rondetijd dit weekend ontbreekt, maar ik ben er zeker van dat we het zullen vinden." Hij wijst de kerbstones als een zwakkere plek van de MCL39 aan, maar wil dat niet als excuus gebruiken - wetende dat Norris ondanks dat de pole veroverde. "Het gaat wel, zou ik zeggen. Het is gewoon niet bijzonder consistent geweest", stelt hij. "Maar het is een lastig circuit met het rijden over de kerbstones, wat misschien niet ons sterkste punt is als team. Maar de auto werkt duidelijk beter, eén van de auto's is snel. Dus we moeten uitzoeken waarom ik dat niet ben..."