Gasly over Red Bull-promotie: Revanche voor uitgesteld F1-debuut in 2017

Gasly maakte twee jaar geleden tijdens de Grand Prix van Maleisië bij Toro Rosso zijn debuut in de Formule 1. Nadat hij in 2016 de GP2-titel had veroverd, verwachtte hij eigenlijk in 2017 al het volledige seizoen voor Toro Rosso te mogen rijden. Het juniorteam van Red Bull besloot echter vast te houden aan Carlos Sainz Jr. en Daniil Kvyat, waarna Gasly op zijn beurt moest rijpen in de Japanse Super Formula. Na het ontslag van de laatstgenoemde Toro Rosso-piloot kwam er na de Grand Prix van Singapore alsnog een plek vrij voor Gasly om zijn Formule 1-debuut te maken.

“Ik heb er altijd in geloofd dat de dingen op een gegeven moment vanzelf naar je toekomen, als je maar de juiste dingen blijft doen”, antwoordt Gasly op de vraag van Motorsport.com over de mentale uitdaging van zijn uitgestelde F1-debuut. “Eind 2016 kregen we het stoeltje bij Toro Rosso niet. Dat was heel moeilijk.” Red Bull stuurde Gasly naar Japan, waar hij volgens Helmut Marko volwassen is geworden. “Daar heb ik ook gepresteerd en nu zit ik wel in de Formule 1. De dingen zijn misschien niet altijd eerlijk verlopen, maar dat heb ik geaccepteerd en ik ben blijven pushen om altijd weer te presteren.”

Alleen kijken naar succesverhalen

Als Gasly begin dit seizoen in Melbourne op de grid verschijnt als Red Bull-coureur heeft hij pas 25 races op het hoogste niveau gereden, nog wel steeds twee stuks meer dan Max Verstappen toen hij de promotie vanuit Toro Rosso naar Red Bull maakte in het voorjaar van 2016. “Volgens mij gaat het er in deze sport vooral om dat je op het juiste moment op de juiste plaats bent”, aldus Gasly. “Na de GP2 was ik op het verkeerde moment op de verkeerde plaats. Ditmaal zat ik wel op de juiste plaats op het juiste moment, dus de afgelopen dertien maanden van mijn leven zijn fantastisch geweest."

Die laatste constatering neemt echter niet weg dat de buitenwacht het enige tijd niet helemaal zag zitten. “Men vroeg me of ik dacht überhaupt nog wel een kans te krijgen in de Formule 1. Maar ik ben altijd blijven geloven dat de resultaten die ik boekte me een mogelijkheid zouden opleveren", vervolgt Gasly de terugblik op zijn carrièrepad. Voor het vervolg van dat pad is hij overigens ook alvast hoopvol gestemd. "Ik kijk alleen naar de mensen die geslaagd zijn in deze overstap. Ik kijk naar Seb. Die is ook na anderhalf jaar bij Toro Rosso overgestapt en had meteen succes. Max heeft hetzelfde gedaan en had ook meteen succes. Het is nu gewoon aan mij en ik wil daarbij eigenlijk niet kijken naar de mensen die hebben gefaald."

Met medewerking van Scott Mitchell