Gasly meest ervarene bij Toro Rosso: "Vreemde situatie"

Na een weekend afwezig te zijn geweest mag Pierre Gasly zijn opwachting weer maken achter het stuur van een Toro Rosso: in Mexico is de Fransman weer te bewonderen, ditmaal ziet hij Brendon Hartley naast zich als teamgenoot. Gasly miste de Amerikaanse Grand Prix wegens verplichtingen in Japan, maar had achteraf gezien kunnen rijden in Austin: de wedstrijden in het Super Formula-kampioenschap werden namelijk afgelast.

"Ik had erg veel zin om te vechten om het Super Formula-kampioenschap en met de motivatie zat het ook zeker wel snor, zodoende was het erg raar om het weekend op zaterdagavond te moeten besluiten", blikt Gasly terug op de situatie van vorig weekend. "Uiteindelijk houd ik goede herinneringen over aan mijn jaar in Japan. De tweede plek in het kampioenschap was niet verkeerd, al had ik natuurlijk het allerliefst de titel op mijn naam geschreven." De 21-jarige greep op slechts een half punt naast het kampioenschap: deze ging naar Hiroaki Ishiura, die in 2015 ook al de beste was.

Terug naar de Formule 1: het is nog maar vier weken geleden dat Gasly zijn debuut mocht maken en de Red Bull-protégé zal zijn optreden op het Sepang International Circuit nooit vergeten, zo benadrukte hij in de persconferentie voor de Grand Prix van Mexico andermaal. "Het was geweldig. Je debuut maken in de Formule 1 is een speciaal moment en voor mij was Maleisië briljant. Er zijn nog veel dingen te leren - tegen het einde van het seizoen je debuut maken is niet eenvoudig - maar ik doe mijn uiterste best. Ik voel me elke ronde comfortabeler in de wagen en daarom denk ik dat mijn prestaties steeds beter zullen worden."

Door het verkassen van Carlos Sainz naar Renault en het dumpen van Daniil Kvyat zit Toro Rosso in de situatie dat men in de achttiende Grand Prix van het jaar een rijdersduo heeft dat gezamenlijk slechts drie GP-starts kan overleggen. De 21-jarige Gasly is bovendien de 'meer ervarene' ten opzichte van zijn zes jaar oudere collega Hartley. "Tja, dat is vreemd! Ik ben de meer ervarene terwijl ik slechts twee Grands Prix heb gereden. Brendon en ik zijn beiden nieuw en het is uitdagend om in deze positie te staan. Het is een goede mogelijkheid voor ons, ik zie uit naar de komende wedstrijden", besluit de GP2-kampioen van 2016 strijdvaardig.