Gasly over aanrijding Toro Rosso: "Misverstand met Hartley"

Gasly en Hartley veroorzaakten een spectaculair slot in de Grand Prix van China na contact tussen de twee teamgenoten in de haarspeldbocht. Door de brokstukken van Gasly werd de safety car de baan opgestuurd en pakte Red Bull uit met een meesterzet door Daniel Ricciardo en Max Verstappen te pitten. Dat leverde de Australiër uiteindelijk een verrassende zege op.

B-team Toro Rosso likt ondertussen zijn wonden. Een misverstand lag aan de basis van de aanrijding. "Brendon en ik zaten op een verschillende strategie", legt Gasly uit, die Hartley langs achteren rond tikte. "Ik was snel op hem aan het naderen. Voor de race hadden we zo’n scenario al doorgenomen en afgesproken dat we van positie zouden wisselen. Ze vertelden me op de radio dat Brendon me op de rechte lijn zou laten passeren. Ik verwachtte dat hij ruimte zou laten, maar uiteindelijk stuurde hij gewoon in. Hij had me niet gezien. Ik zal al aan de binnenkant en kon geen kant meer op. Zo maakten we contact."

"Dat is jammer want het laatste wat je wil meemaken is contact met je teamgenoot. Ik denk dat we elkaar gewoon slecht begrepen hebben. Ik verwachtte iets van hem en hij verwachtte waarschijnlijk iets anders. Ik weet dat het er op televisie vast slecht uitziet voor mij, maar met wat we hadden afgesproken was het duidelijk dat we de wissel daar zouden uitvoeren. Anders had ik zoiets nooit geprobeerd."

Veel eer viel er voor Toro Rosso in ieder geval niet te rapen. Na een sensationele vierde plaats voor Gasly een week geleden in Bahrein was het team uit Faenza helemaal nergens in Shanghai. "Dit verandert uiteindelijk niet veel", beseft Gasly. "Punten waren waarschijnlijk niet mogelijk, misschien twaalfde. We moeten gewoon hieruit leren en ervoor zorgen dat we een betere communicatie hebben.

Hartley bevestigt dat hij Gasly wou laten passeren, maar bij het uitkomen van de haarspeldbocht en niet ervoor. “Ik heb net met Pierre gepraat, het is duidelijk een misverstand", klinkt het bij de Nieuw-Zeelander. "We hadden tijdens de eerste stint ook al van positie geruild omdat ik het moeilijk had op de ultrasofts. Ik liet hem er toen langs bij het uitkomen van bocht 14 en plande hetzelfde voor de tweede keer. Hij moet gedacht hebben dat ik de deur zou openlaten bij het insturen, maar dat was niet het geval. Ik plande hem pas bij het uitkomen te laten passeren. In ieder geval moeten we onderzoeken waren we hier in China zo slecht voor de dag komen. We hebben heel wat huiswerk voor de boeg."