Bortoleto onder de indruk van Hülkenberg: "Haalt meer uit auto dan zou moeten"

Gabriel Bortoleto prijst de manier waarop Sauber-teamgenoot Nico Hülkenberg dit seizoen elke kans weet te benutten in de Formule 1. De Braziliaanse rookie wacht zelf nog op zijn eerste WK-punten.

Nico Hülkenberg eindigde vorige week in Canada voor de derde keer dit seizoen – en de tweede race op rij – in de punten. De Duitser reed een sterke wedstrijd en kwam als achtste over de finish, nadat hij vanaf de elfde plaats was gestart. Gabriel Bortoleto kende een moeilijkere middag op het Circuit Gilles Villeneuve: hij won slechts één positie ten opzichte van zijn vijftiende startplek en kwam als veertiende over de streep. Zodoende wacht de F2-kampioen nog altijd op zijn eerste puntenfinish in de Formule 1.

"Ik vind dat we tot nu toe een goed seizoen hebben gereden", blikt Bortoleto tegenover onder andere Motorsport.com terug op zijn eerste tien races in de Formule 1. "Maar telkens gebeurt er iets waardoor we geen punten kunnen scoren. Soms ligt dat aan mij, soms aan andere factoren. Het is frustrerend, want ik wil het team graag iets teruggeven voor al het harde werk dat ze leveren." Vooralsnog is het beste resultaat van Bortoleto een twaalfde plaats. Hij behaalde die in de Grand Prix van Spanje, nadat hij zich ook als twaalfde had gekwalificeerd.

Ondertussen laat Hülkenberg zien dat er dit jaar wél mogelijkheden zijn met de Sauber, mits alles op zijn plaats valt. In de seizoensopener in Melbourne werd hij al zevende en op het circuit van Barcelona zelfs vijfde. "Ik heb het al eerder gezegd: Nico haalt meer uit de auto dan hij eigenlijk zou moeten kunnen. Hij is een uitstekende coureur en ik bewonder enorm wat hij doet. In de kwalificaties en races zitten we qua tempo dicht bij elkaar, wat me vertrouwen geeft. Maar hij grijpt gewoon elke kans. Dat komt denk ik vooral door zijn ervaring: hij ziet dingen in de race die ik nog niet zie. Daar leer ik veel van."

De 20-jarige Bortoleto hoopt binnenkort ook zelf WK-punten te kunnen scoren. "Om dat te doen, moeten we ons in de top-twaalf kwalificeren. Als je dan, net als Nico in Canada, bij de start nog wat plekken pakt, kun je ineens in de punten eindigen."