Bortoleto na megacrash: “Fouten als deze maken mij een betere coureur”

Gabriel Bortoleto beleefde op zaterdag een zeer zware crash op het circuit van Interlagos, toen hij in de slotfase van de sprintrace aan het einde van het rechte stuk de aanval opende op Alexander Albon. De Sauber-coureur kreeg bij de impact een piekbelasting van maar liefst 57G te verwerken. Ondanks dat het een bijzonder zware klap was, bleef Bortoleto volledig ongedeerd. Nu probeert hij vooral positieve lessen uit het incident te halen.

“Het was een harde klap, maar ik heb geluk gehad”, zei Bortoleto tegen onder andere Motorsport.com. “Toen ik uit de auto stapte, voelde ik alleen de normale pijntjes. Na elk raceweekend heb ik wel wat last van mijn schouder. Maar het had veel erger kunnen aflopen. Ik ben blij dat ik in één stuk ben gebleven en in principe mee had kunnen doen aan de kwalificatie.”

Terugblikkend op zijn crash vertelde hij: “Ik dook aan de binnenkant en had mijn DRS open. Waarschijnlijk raakte ik bij het remmen een natte plek, waardoor de auto ineens naar links afsloeg richting de muur. Vanaf dat moment was ik een passagier, wat een verschrikkelijk gevoel is.” De monteurs van Sauber slaagden er net niet in om op tijd een nieuw chassis op te bouwen voor de Braziliaan. “We kwamen misschien twintig tot dertig minuten te kort om de wagen helemaal goed te krijgen voor de kwalificatie.”

Hoewel de Sauber-rookie nog altijd baalt van zijn crash, denkt hij dat hij als coureur uiteindelijk alleen maar sterker wordt van het incident. “Ik moet het gevecht toch een keer aangaan. Het hele jaar heb ik niet echt kunnen vechten, maar dit is wel iets wat ik moet leren. Want als ik op een dag over een auto beschik waarmee ik voor het kampioenschap kan gaan, mag ik deze fouten niet maken. Ik denk dat dit moment mij dus juist een betere coureur maakt. Iedereen maakt dit soort dingen mee in zijn loopbaan. Kijk maar naar Max Verstappen aan het begin van zijn carrière.”

Ondanks dat hij door het missen van de kwalificatie zijn thuisrace vanuit de achterhoede moet beginnen, blijft Bortoleto optimistisch voor de Grand Prix. “Ik zal voor een normale strategie gaan en proberen om een goed tempo te rijden en een paar auto’s in te halen. De steun van de fans helpt daarbij enorm. Zelfs op moeilijke momenten hoor ik ze mijn naam scanderen. Dat is ongelooflijk. Daar haal ik veel kracht uit.”