Bortoleto hoopt dat Audi F1 doelen vóór 2030 kan behalen

"Ons doel is om in 2030 kampioenschappen te winnen", viel in de verklaring van Audi te lezen na de presentatie van de R26 in Berlijn. Het team weet dat de eerste jaren vooral draaien om groei en leren, maar heeft dus wel een duidelijke ambitie om binnen vijf jaar dusdanig competitief te worden, dat er om de titels gestreden kan worden - en zelfs gewonnen kunnen worden. 

Die ambitie van het team is goed nieuws voor Gabriel Bortoleto, die graag gelooft dat dit ook gebeurt - maar als het aan hem ligt, zelfs nog eerder dan 2030. "Hopelijk bereiken we dat al vóór 2030", zegt Bortoleto. "We hebben natuurlijk andere teams gezien die de Formule 1 binnenkwamen en daar ook vele jaren over deden. Het wordt geen makkelijke opgave", erkent de Braziliaan, die aan zijn tweede seizoen in F1 begint. "We zitten nu in 2026, met nieuwe reglementen. We bouwen onze eigen krachtbron. We stappen niet in als alleen een autofabrikant, we bouwen echt alles vanaf nul op."

"Het gaat dus zeker niet eenvoudig worden en er is nog ontzettend veel werk te doen. Maar ik heb het gevoel dat we heel goede mensen aantrekken, nieuwe mensen voor het team. En de mensen die er al waren, zijn ook enorm gemotiveerd en leveren goed werk. Ik heb echt het gevoel dat we de juiste richting op gaan."

Progressie

Om het project te laten slagen, moet Bortoleto uiteraard ook zijn steentje bijdragen. Hij weet ook hoe hij dat kan doen. "Gewoon blijven doen wat ik nu al doe: bij het team zijn, hen ondersteunen, op de baan het beste uit mezelf halen en ook proberen een soort leider te zijn. Samen met Nico [Hülkenberg] is dat belangrijk, want wij zijn uiteindelijk degenen die de auto besturen. Wij moeten laten zien welke richting we op willen en hoe we willen dat de auto zich ontwikkelt."

Persoonlijke doelen stellen, vindt Bortoleto echter nog lastig omdat niet bekend is hoe goed de Audi R26 zal presteren. "Als we in Australië aankomen en de auto niet competitief is, maakt het niet uit wat ik graag zou willen", stelt hij. "Natuurlijk wil ik races winnen, maar realistisch gezien gaat dat in het eerste jaar waarschijnlijk niet gebeuren. Er is nog veel werk te doen. Maar ik wil vooral competitief zijn. Ik wil ergens om strijden en ik wil gedurende het seizoen vooruitgang zien. Als ik het in één woord moet samenvatten: progressie. Ik wil zien dat ons team gedurende het jaar groeit, verbetert en elke race gewoon beter wordt."