Van Amersfoort: “Charles gaat niet lopen schreeuwen als zoiets gebeurt”
De Nederlandse teambaas Frits van Amersfoort heeft genoten van het optreden van zijn voormalig pupil Charles Leclerc in de Grand Prix van Bahrein.
Charles Leclerc, Ferrari
Mark Sutton / Motorsport Images
De Ferrari F1-nieuwkomer pakte op zaterdag op overtuigende wijze de pole-position en leek op zondag op weg naar zijn eerste overwinning in de koningsklasse van de autosport. In het laatste deel van de race kreeg de jonge Monegask echter te maken met een motorisch probleem, waardoor hij veel snelheid verloor. Leclerc zag Mercedes-mannen Lewis Hamilton en Valtteri Bottas voorbij komen. Hij leek ook de laatste podiumplaats te gaan verliezen, maar door een Safety Car-periode in de laatste ronden mocht hij alsnog als derde de gang naar het podium maken.
Leclerc reed in 2015 voor Van Amersfoort Racing in het Europees kampioenschap Formule 3. In een seizoen met onder andere Felix Rosenqvist, Antonio Giovinazzi, Lance Stroll, George Russell en Alexander Albon eindigde rookie Leclerc als vierde in de eindstand. Vervolgens won hij back-to-back de titels in de GP3 en Formule 2. Na een jaar bij Sauber werd hij al gepromoveerd naar Ferrari.
In Bahrein liet hij voor het eerst in Italiaanse dienst zijn ware kwaliteiten zien, tot tevredenheid van zijn voormalig teambaas. “Ik was speciaal voor de race naar huis gekomen. Mijn vrouw wilde naar zee, daar zijn we ook geweest maar we zijn op tijd teruggegaan. Normaal doe ik dat nooit maar nu ben ik er toch echt even goed voor gaan zitten”, erkent Van Amersfoort in gesprek met Motorsport.com. “Charles is een innemende jongen en heeft afgelopen weekend de harten van de mensen veroverd. Hij is niet uit zijn plaat gegaan na de problemen, hij heeft het genomen zoals het kwam. Dat is natuurlijk ook wel bijzonder. Maar het meest bijzondere was het verschil ten opzichte van Vettel. Die ging gewoon in de fout, die staat wel een beetje onder druk. En natuurlijk gaat Charles ook nog wel een dag krijgen dat het niet lukt, maar hij heeft zijn naam wel neergezet.”
De hele autosportminnende wereld leefde mee met de jonge Monegask toen hij in het zicht van de haven de winst uit zijn vingers zag glippen. Op de vraag wat dit doet met hem, antwoordt de teambaas: “Charles begrijpt dat dit kan gebeuren. Hij baalt er natuurlijk van, dat doet ieder mens. Maar hij verwerkt het en gaat gewoon door. Die jongen zit gewoon goed in elkaar. Hij snapt dat iedereen keihard werkt, hij gaat niet lopen schreeuwen als zoiets gebeurt. Er is een nieuwe ster geboren. Ik moet wel toegeven dat het me wel een beetje deugd deed dat die Safety Car er kwam, waardoor Charles het podium nog haalde.”
Gelogenstraft
In een eerder interview zei Van Amersfoort dat hij het nog te vroeg vond voor de overstap naar Ferrari. Kijkt hij daar nu anders tegenaan? “Ik moet bekennen dat de waarheid me wel achterhaalt, ja”, zegt hij lachend. “Ik kan mezelf wel neerzetten als de grote kenner maar dat heeft hij nu in één keer gelogenstraft. Duidelijk is wel dat er een nieuwe lichting coureurs aankomt die weinig moeite heeft met de oude garde. Dat is mooi om te zien.”
Voor Leclercs teamgenoot Sebastian Vettel verliep de race minder voorspoedig. De Duitser kon de snelheid van zijn jonge collega niet evenaren en spinde zelfs in zijn dadendrang, waardoor hij niet verder kwam dan de vijfde plaats. De druk neemt toe op de ranke schouders van de Heppenheimer, maar volgens Van Amersfoort is het niet terecht om hem nu al af te branden: “Dit is een domper voor hem, maar het is en blijft een Duitser. Hij gaat echt wel terugslaan. Volgens mij was dit de eerste race waarin Mercedes gewoon niet het snelste was. Dat is goed voor de Formule 1 en voor de autosport. Ik hoop dat Red Bull een eenmalige dip beleefde, want als zij er ook nog een beetje bij komen dan kan het nog wel eens heel leuk worden.”
Sluit je aan bij de Motorsport community
Praat meeDeel of bewaar dit artikel
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Beste reacties