Frijns vastberaden: "Hierna niet nog een jaar reserverijder"

Robin Frijns heeft geen trek om volgend jaar nog een seizoen lang op de reservebank bij een Formule 1-team te zitten. Hij moet en zal volgend jaar op de grid staan in de hoogste autosportklasse. De onderhandelingen over een racezitje zijn echter nog niet begonnen, zo laat de Limburger aan GPUpdate.net weten.

"Het is wat teleurstellend tot dusver", zegt Frijns eerlijk over de prestaties van Caterham, waar hij dit jaar als test- en reserverijder werkzaam is. "We hadden er veel meer van verwacht. We hadden de hoop dat we dit jaar een paar plaatsen verder naar voren konden eindigen in de races, maar daar zijn we nog niet in geslaagd en dat is teleurstellend. Maar het team werkt hard om stappen te kunnen maken, dus we zullen zien."

"We moeten gewoon meer downforce hebben", antwoordt hij op de vraag wat er nog verbeterd moet worden. "De betrouwbaarheid is niet heel slecht, maar kan nog wel wat beter. Net als alle andere teams hebben we aan het begin van het jaar veel problemen gehad, met de nieuwe motoren en zo. Je kan wel een snelle auto maken, maar als je niet aankomt, heb je er niets aan." Caterham worstelt met de elektronica. "Maar ook met andere dingen. Er gaat nog wel eens wat kapot en we hebben nog wel eens lekkages hier en daar. Er is altijd wel iets aan de hand. Het is ook niet één specifiek ding dat de hele tijd voor problemen zorgt, wat het nog lastiger maakt. Er hangt zoveel elektronica in de auto, het is telkens weer wat anders. We staan steeds voor de vraag waarom iets kapot gaat. Dan weten we vaak niet. De laatste tijd komen we er af en toe wél achter, maar in het begin snapten we er niets van."

Frijns heeft dit jaar al een aantal testdagen voor Caterham mogen uitvoeren. Ook heeft hij zijn eerste vrijdagoptreden inmiddels achter de rug. De Nederlander voltooide tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Bahrein 35 ronden en was met een 1.42.471 drie tienden sneller dan racerijder Marcus Ericsson. "Dat ging nog niet zo slecht. Ik heb toen de meeste ronden van iedereen gereden en het team was blij met mijn werk, wat het belangrijkste is. Ik heb alles wat het team wilde testen en proberen, kunnen doen, wat erg belangrijk was omdat we tot dat moment nog geen vrijdag zonder kleerscheuren waren doorgekomen."

Of Frijns het in de eerste races beter zou hebben gedaan dan Kamui Kobayashi, die dit jaar zijn rentree in de Formule 1 maakte bij Caterham, of debutant Marcus Ericsson, weet hij niet. "Dat kan ik niet zeggen. Ik weet alleen van mezelf dat ik niet slecht bezig ben." Volgens Frijns is het lastig om de prestaties van de Japanner en de Zweed op dit moment goed op waarde te schatten. "Zolang we geen auto hebben waarmee we verder naar voren kunnen rijden, kun je weinig over hun prestaties zeggen. Het is ook moeilijk voor de coureurs als de auto steeds kapot gaat. Maar het team is hard aan het werk, dus hopelijk gaat het snel wat beter."

In 2015 moet het gebeuren voor Frijns. Gesprekken over een racecontract worden echter nog niet gevoerd met Caterham. Daar is het nog te vroeg voor. "Het is begin van het seizoen", klinkt het kalm. "Natuurlijk is een racezitje mijn doel. Dat weet het team ook. Ik ben niet van plan om hierna nog een jaar reserve te zijn." De zoektocht naar sponsors is in volle gang, maar blijft moeizaam verlopen. "We zijn natuurlijk al wat langer aan het zoeken, maar ze zeggen allemaal nog steeds hetzelfde."

Dat Kevin Magnussen na het winnen van de World Series by Renault-titel meteen bij McLaren kan instappen, noemt de Limburger, die in 2012 datzelfde kampioenschap op zijn naam schreef, erg frustrerend. "Ik heb nog tegen hem geracet en hem toen verslagen. Ik weet dat ik sowieso niet slechter ben als hij. Ik ben minimaal even goed. Om hem dan op het podium te zien eindigen in Australië, is ontzettend frustrerend."

Door: Erwin Jaeggi