Vasseur: Domme actie van Verstappen in eerste bocht

Verstappen kwam bijzonder slecht weg vanaf de vijfde startplek en verloor meteen posities aan Raikkonen en Sergio Perez. In een poging om die plaatsen alsnog goed te maken leek de Limburger van Red Bull wat te ongeduldig te zijn en probeerde hij in de eerste hairpin binnendoor te glippen bij Raikkonen, daar waar ogenschijnlijk geen plaats meer was.

Door het contact kwam de Alfa Romeo van Raikkonen met de rechterkant van de grond. Raikkonen moest meteen pitten met schade, maar kon uiteindelijk nog als zestiende over de streep komen. Bij Verstappen gingen de ophanging en stuurstang stuk. De Nederlander ging daarop stuurloos rechtdoor de banden in op de Raidillon.

Fred Vasseur, de teambaas van Raikkonen bij Alfa Romeo, was niet mals met de late duik van Verstappen. “Het is een domme zet”, vertelde hij aan Motorsport.com. “Hij probeerde in de eerste bocht twee wagens in te halen. We zijn hier niet in Boedapest of Monaco, er is later nog voldoende plaats om in te halen. Hij kwam van nergens. Hij lag zelfs nog achter Perez bij het remmen."

Verstappen was op het moment zelf kwaad op Raikkonen, maar hield het achteraf bij een race-incident. Zijn teambaas Christian Horner verdedigde hem. “Max finishte sinds Hongarije vorig jaar elke GP in de top-vijf. Dat is bijzonder. Misschien is het een blinde vlek voor Kimi, want het was bijna een identieke herhaling van 2016. Het is een race-incident. Hij ging laat en ik denk niet dat Kimi wist dat hij er was. Het probleem is dat we een slechte start hadden gemaakt. Dan zit je in het veld en dat deed ons vandaag de das om."

Raikkonen wilde er niet zo veel over kwijt. "Ik heb het nog niet bekeken, dus het is moeilijk om er wat van te zeggen”, zei Raikkonen kort na de finish. “Ik heb Max niet gezien. Ik concentreerde me op de Mercedes voor me. Die kneep naar binnen en dus moet ik veel vertragen. Toen werd ik van achteren aangeraakt en reed ik plots op twee wielen. Het is jammer, want we hadden veel snelheid. We hebben het nog geprobeerd, maar er was te veel schade."

Het laatste woord is voor FIA-wedstrijddirecteur Michael Masi. “We hebben het incident bekeken”, stelde hij. “We hebben vastgesteld dat het letterlijk de eerste bocht van de eerste ronde was en een race-incident was. Geen verdere actie."

Met medewerking van Adam Cooper