Ferrari zakt door het ijs: “Alle snelheid kwijt”

Ferrari had hoge verwachtingen, maar zakte in Q3 door het ijs. Vasseur erkent het probleem, maar blijft strijdbaar: “Dit ziet er erger uit dan het is.”

Velen hadden gerekend op een strijd om de pole-position voor de seizoensopener in Melbourne tussen McLaren en Ferrari. De Britten meldden zich inderdaad aan het front, maar Ferrari zakte in het beslissende segment volledig door het ijs. Charles Leclerc sloot de kwalificatie af als zevende, net voor teamgenoot Lewis Hamilton. De achterstand op polesitter Lando Norris? Ruim zeven tienden.

“Om eerlijk te zijn hadden we deze start niet verwacht”, geeft teambaas Frederic Vasseur eerlijk toe in gesprek met Sky Italia. “De snelheid was het gehele weekend goed. In Q1 en Q2 stonden we achter de McLarens, maar niet met deze achterstand. In Q3 waren we alle snelheid kwijt. Dat is zonde. Dit is niet direct het einde van het seizoen. Het is pas de eerste kwalificatie en de race wordt weer een heel ander verhaal. Maar het is waar dat we, vergeleken met de snelheid van vrijdag en op zaterdagochtend, niet goed hebben gepresteerd in de kwalificatie.”

Gevraagd wat dan precies het probleem was in Q3, zegt hij: “We hebben over het algemeen niet goed gepresteerd. Met name in de derde sector verloren we veel tijd ten opzichte van McLaren, maar ook deels op Verstappen.”

Niet wanhopig

Charles Leclerc, Ferrari

Foto door: Zak Mauger / Motorsport Images

Toch maakt de teambaas zich geen zorgen over het getoonde beeld. “De uitslag ziet er erger uit dan de werkelijkheid. De achterstand van zeven tienden op McLaren komt doordat we onze laatste ronde in Q3 niet hebben afgemaakt. In Q1 en Q2 waren we steeds één en drie tienden verwijderd van hen, niet de zeven tienden die er nu staat.”

Gevraagd naar de verwachtingen voor de race, zegt de Fransman: “Het moge duidelijk zijn dat een team dat vanaf de zevende en achtste plaats het liefst een chaotische race heeft. Regen is wat dat betreft een welkome optie. Maar ik ben niet wanhopig, ook in droge omstandigheden kunnen we naar voren komen en vechten. Want de long run pace was erg goed. Dat betekent dat we naar voren kunnen komen.”