Vasseur: "Leclerc bezit eigenschappen van een kampioen"

Het was voorafgaand aan het Formule 1-seizoen van 2019 nog de vraag of Charles Leclerc wel met de verwachtingen en druk kon omgaan van Ferrari, waar hij al na één seizoen in de F1 naar promoveerde. De jonge Monegask liet in zijn debuutjaar weliswaar zien over talent te beschikken, maar het zou niet voor het eerst zijn dat een jonge coureur met relatief weinig ervaring in een F1-bolide onder de druk bezwijkt. Na afloop van het kampioenschap kunnen we gerust stellen dat Leclerc al rijp genoeg was voor een plek bij een van de topteams. Hij boekte twee overwinningen, zeven pole-positions en eindigde qua punten zelfs boven vedette Sebastian Vettel.

Tegelijkertijd maakte Leclerc een aantal grote fouten, die hem meer goede resultaten hebben gekost, maar zijn voormalige teambaas bij Sauber, Frederic Vasseur, gelooft dat hij de eigenschappen bezit van een toekomstig wereldkampioen. "Ik geloof dat het bij Charles en bij kampioenen hoort om erg veel zelfvertrouwen te hebben in de auto en soms dingen te doen waardoor ze van een andere planeet lijken te komen. Dat zelfvertrouwen stelt hen in staat om eenmaal buiten de wagen heel kritisch naar zichzelf te kijken en zichzelf fouten te verwijten. Ze weten namelijk heel goed dat ze de potentie hebben, een kampioen kunnen zijn. Op papier zijn ze beter dan de rest, maar alsnog kan Charles zeggen: 'Oké, vergeet deze sessie. Het ging niet lekker.' En dat is goed voor het team, want anders kan de coureur je de verkeerde kant op sturen", aldus Vasseur.

De teambaas van het huidige Alfa Romeo gaf toe dat hij blij was voor Leclerc, die volgens hem zijn succes dubbel en dwars verdient. "Ik ben heel blij voor hem, want hij heeft een geweldig seizoen gereden. Het had misschien iets beter gekund zonder Bahrein en een paar andere races, maar alsnog was hij heel sterk. Hij heeft in de kwalificatie een ongelooflijke snelheid en verdient dit voor tweehonderd procent. Hij is de enige die ik in de gaten houd."

Met medewerking van Pablo Elizalde