Tost stelt doel voor Toro Rosso: "Vijfde plek in 2020 mogelijk"

Toro Rosso eindigde afgelopen jaar op de zesde plek met 85 punten. Dat resultaat was een stuk beter dan het jaar ervoor, toen de Italiaanse renstal met 33 punten negende werd. Hoogtepunten waren de races in Hockenheim en Brazilië, waar het team op het podium eindigde. Daniil Kvyat en Pierre Gasly vormen ook dan weer de line-up, waarmee Tost hoopt op het beste seizoen ooit.

"We hebben nog nooit zulke ervaren coureurs gehad en het hangt er nu vanaf hoe competitief de wagen is", vertelde de 63-jarige teambaas uit Oostenrijk aan Racer.com. "Ik hoop dat we een stap vooruit zetten, het doel is in ieder geval duidelijk: we moeten beter presteren en in de top-vijf finishen aan het eind van het kampioenschap. Ik hoop dat Renault binnen bereik is en zoals ik zei hangt het af van wie de betere wagen bouwt, wie er meer progressie maakt gedurende het seizoen. Hopelijk is dat AlphaTauri."

De samenwerking met moederteam Red Bull Racing werkte de afgelopen periode goed voor Toro Rosso. Beide teams gebruikten een Honda-motor en gaven de Japanse motorfabrikant daarmee dubbel zoveel informatie. In geen enkele race viel er een wagen uit door een motorgerelateerd probleem, an sich een knappe prestatie. Bovendien was de achterkant van de STR14 een kopie van de RB14, de wagen waarmee Red Bull in 2018 de strijd aanging. Ondanks het kleinere individuele budget hoeft het team zich dus niet zo druk te maken om wat Renault en McLaren kunnen uitgeven.

Zodoende zou de vijfde plek realistisch zijn, meent Tost. "We hebben in vergelijking met 2018 grote stappen gezet in alle opzichten. De aerodynamica is een stuk beter, maar ook de mechanica dankzij Red Bull Technology. We gebruikten de ophanging van hun vorige wagen, dezelfde versnellingsbak en het hydraulische systeem. Het heeft ook de betrouwbaarheid verbeterd, want volgens mij waren wij in dat opzicht tweede. Zelf zijn we meer te weten gekomen over hoe we de wagen beter kunnen laten presteren, hoe we met de banden moeten omgaan. De pitstops van het raceteam zijn ook vooruit gegaan, al waren er wat hoogte- en dieptepunten. We hadden afgelopen jaar bovendien drie goede rijders. Ik verwacht opnieuw een goede samenwerking dit jaar en een nieuwe stap te kunnen zetten."