Tost: "Als we de COVID19-tests op orde hebben, kunnen we racen"

Maandag maakte de Formule 1-organisatie al bekend op Oostenrijk te mikken als seizoensopener, gevolgd door enkele andere races in Europa in de zomer. Die Grands Prix zouden zonder publiek moeten worden verreden, maar het grootste struikelblok blijft het grote aantal mensen dat ter plaatse nodig is om een Formule 1-race in goede banen te leiden.

Zo moeten niet alleen de tien teams met al hun materiaal en personeel uit Groot-Brittannië, Italië en Zwitserland worden ingevlogen, maar ook de banden- en brandstofleveranciers, tv-crews en het FOM- en FIA-personeel moeten hun eigen land mogen uitreizen en in Oostenrijk worden toegelaten.

Om dat veilig te doen wordt achter de schermen met bijna militaire precisie een logistieke operatie uit de grond gestampt. Tost is daar nauw bij betrokken en ervan overtuigd dat het gaat lukken om op 5 juli alles in orde te hebben. “Ik durf er zelfs geld op te zetten”, aldus de Oostenrijker tegen Speedweek. “Bij AlphaTauri hebben we een instituut in de arm genomen om alle 420 medewerkers te testen op COVID-19, dus niet alleen het personeel dat naar de Grand Prix in Spielberg gaat."

Testprogramma

Tost vervolgt: "Onze fabriek [in Faenza] mag op 30 mei weer open. Voor we opengaan worden alle medewerkers getest. De volgorde waarin we dat doen wordt bepaald door de vraag welke technici we als eerste in de fabriek nodig hebben. Zeven of acht dagen voordat we naar het circuit afreizen wordt iedereen opnieuw getest. We nemen zo’n zestig medewerkers mee, zeg maar het ‘operationele personeel.’ Misschien zijn het er zelfs wat minder als we onze communicatie- en marketingmensen thuis laten. Daarnaast denken we er over na om ook de directe families van het personeel dat naar het circuit gaat te testen.”

De teambaas verwacht dat andere teams dezelfde procedures zullen hanteren: “We zullen waarschijnlijk samen met het personeel van Ferrari met een charter naar Spielberg vliegen zoals we dat normaal ook altijd al deden. Als we allemaal alleen maar personeel meenemen dat negatief is getest dan is het zeer waarschijnlijk dat er niemand geïnfecteerd kan worden.”

Een deel van het materiaal zal met vrachtwagens vanuit Noord-Italië naar Oostenrijk worden vervoerd. Mogelijk levert dat problemen op want momenteel mag alleen wegtransport de Italiaans-Oostenrijkse grens over dat van levensbelang is. Tost wuift die problemen met een glimlach weg: “Ook de Formule 1 is van levensbelang. Je kunt van veel dingen afzien, maar niet van Formule 1.”

Hoewel het idee van een Oostenrijkse Grand Prix breed gedragen wordt in het Alpenland, klinkt er ook kritiek. Zo liet de Oostenrijkse minister van Binnenlandse Zaken Nehammer weten dat “niet alles wat uitdrukkelijk verboden is, ook meteen verstandig is.” Tost beaamt dat: “We moeten inderdaad heel goed oppassen. We gaan er van uit dat de overheid ons het gebruik van mondkapjes voorschrijft, dat we handschoenen zullen moeten dragen, dat er overal desinfectiemiddelen zullen staan en we enigszins afstand zullen moeten houden.”

Testen van levensbelang

Daarbij is testen, testen, testen de basis aldus Tost. “Wanneer we negatieve testresultaten krijgen dan ga ik ervan uit dat de medewerker gezond is en niet besmet is met het COVID-19-virus. Als we al die tests goed op orde hebben dan zie ik geen onoverkomelijke moeilijkheden om op 5 juli in Oostenrijk een Grand Prix te houden.”