Promoted: De Franse GP is meer dan alleen racen – interview met Eric Boullier

Eric Boullier was acht jaar lang actief in de Formule 1 als teambaas van twee verschillende formaties, met enkele overwinningen als hoogtepunt. Toen Boullier, een trotse Fransman, in de zomer van 2018 bij McLaren vertrok duurde het slechts een paar dagen voordat het management van de Franse Grand Prix contact met hem zocht. De organisatie was op zoek naar een F1-insider om de race verder te ontwikkelen. Motorsport Live sprak met hem om te achterhalen hoe hij de sfeer van de Franse Riviera naar het circuit heeft gebracht om de GP nog grootser en beter te maken.

“Aangezien ik in Engeland woon, wil ik niet strikt betrokken zijn bij alle werkzaamheden”, legde Boullier uit. “Daarom ben ik strategisch adviseur en ambassadeur geworden. Als je het zo wilt noemen ben ik meer een facilitator tussen alle partijen. Ik ben namelijk de enige met paddockervaring. Ik heb een groot netwerk dus ik kan in feite iedereen bellen en omdat ik betrouwbaar ben nemen ze hun telefoons ook op.”

Boek je tickets voor de Grand Prix van Frankrijk hier.

In zijn rol als teambaas heeft Boullier meer dan 150 Grands Prix bijgewoond. Hij heeft dus heel wat ervaring met Formule 1-evenementen. Hij ziet net als ieder ander in dat er behoefte is aan een spektakel dat verder gaat dan enkel de hardcore racefans. Daarom heeft hij benadrukt dat de Franse Grand Prix er alles aan moet doen om voort te borduren op het succes van de rentree in 2018 en niet ‘gewoon weer een race’ moet worden.

Eric Boullier, Teambaas Lotus F1, in gesprek met Romain Grosjean, Lotus F1

Photo by: Andrew Ferraro / LAT Images

Eric Boullier, McLaren Racing Director

Photo by: Mark Sutton / Sutton Images

“Afgelopen jaar was een enorm succes. De tickets waren in drie dagen tijd bijna uitverkocht, want iedereen wilde bij de terugkeer van de Formule 1 zijn”, zei Boullier, die hoopt dat de ontwikkelingsstrijd tussen de teams op tijd losbarst zodat de race op Paul Ricard een waar spektakel wordt. “Het was ongelofelijk hoe erg de mensen in Frankrijk de Formule 1 gemist hadden. Wat het bijzonder maakt, is dat wij een nieuw model zijn: de eersten die een deal tekenden met Liberty. Het gaat niet alleen om de actie op de baan, het is een ervaring voor een heel weekend. Je kunt je familie en vrienden meenemen en genieten van je tijd hier.”

Hij vervolgt: “De locatie is belangrijk. Je bent in het zuiden van Frankrijk: goed weer, goed eten, goede wijn. Je wordt vermaakt in Riviera-style. Het was een van mijn eisen om die sfeer van de Franse Riviera over te brengen, dus er komen wat thematische restaurants uit St. Tropez en wat andere dingen waardoor de Riviera-sfeer naar de paddock gebracht wordt.”

Circuit Paul Ricard

Photo by: Shutterstock

Het middeleeuwse stadje Saint-Paul-de-Vence, Provence, Frankrijk

Photo by: Shutterstock

“Vorig jaar hadden we de Provence Village. Dit jaar komt een tweede editie, aan de noordzijde van het circuit. Het draait daar om muziek. 21 juni is een dag die we in Frankrijk ‘dag van de muziek’ noemen, dus iedereen speelt muziek: in de straten, op pleinen, overal. Op vrijdagavond komt er een speciaal concert. We hebben besloten dat door te trekken naar de overige dagen, met verschillende artiesten. Zaterdagavond treedt Bob Sinclar op, zondagavond komt Martin Solveig. Het wordt een grote happening.”

“We hebben ook de handen ineengeslagen met Motorsport Live voor een speciale St. Tropez-tribune, gesitueerd in de snelste bocht van de Formule 1 Le Beausset. Dit biedt niet alleen een geweldig uitzicht over het circuit, de tribune heeft ook een eigen DJ en andere activiteiten. Elke gast ontvangt een goodiebag met een exclusief t-shirt, zonnebril en pet. Dit draagt bij aan de ervaring en we verwachten veel goede reacties.”

Maak de Franse GP live mee. Boek hier je tickets voor de race.