Promoted: Waarom Frankrijk de meest historische Grand Prix is

Nu, meer dan een eeuw later, zijn drie fabrikanten die destijds in actie kwamen nog steeds actief in de Formule 1. Het land waar de oorsprong van de sport ligt staat sinds kort weer op de kalender met het iconische Circuit Paul Ricard. Motorsport Live blikt terug op de historie van de Franse Grand Prix.

De Grand Prix-racerij begon in de eerste helft van de twintigste eeuw op een variëteit aan stratencircuits door geheel Frankrijk. De groeiende fabrikanten gingen de strijd met elkaar aan, verweven met fluctuerende politieke spanningen binnen Europa en tijdelijk stilgelegd door de twee Wereldoorlogen. De Franse fabrikant Renault won in 1906 de eerste Grand Prix, verreden op afgesloten openbare wegen rond Le Mans. Sindsdien staat die stad synoniem voor de autosport, al gaat het dan vooral om de 24 uur van Le Mans en meer recent de MotoGP. In die eerste GP stonden ook Mercedes en FIAT aan de start, twee merken die vandaag de dag nog altijd actief zijn in de Formule 1. Het ging destijds nog niet om een officieel wereldkampioenschap.

Dat begon pas jaren later. Het Formule 1-wereldkampioenschap ging in 1950 van start, Alfa Romeo zegevierde in de eerste Franse Grand Prix. Teams en rijders gingen de strijd met elkaar aan in Rouen en Reims, die om beurten de Franse GP mochten organiseren. Naarmate de professionaliteit toenam en de sport steeds zakelijker werd, verkoos de Formule 1 steeds vaker permanente circuits. Paul Ricard stond enige tijd op de kalender maar werd vervangen door Dijon, voordat Magny Cours in de jaren ’90 en ’00 de thuishaven van de Grand Prix van Frankrijk werd. Na een afwezigheid van een decennium keerde Frankrijk in 2018 terug op de Formule 1-kalender, met het geüpgradede en herontwikkelde Circuit Paul Ricard.

Recordhouders in Frankrijk

 

Lewis Hamilton en Mercedes wonnen bij de terugkeer vanaf pole-positie. Daarmee heeft de vijfvoudig wereldkampioen op alle circuits van de huidige Formule 1-kalender minimaal eenmaal gewonnen. Bovendien heeft hij op meer verschillende circuits (26) gewonnen dan wie dan ook in de historie. Kimi Raikkonen eindigde afgelopen jaar in dienst van Ferrari als tweede, voor Red Bull-coureur Max Verstappen. Drie verschillende teams aangedreven door drie verschillende motoren gingen naar het podium.

 

 

De zege betekende de eerste overwinning van Hamilton op Franse bodem. Zijn eerdere twee pogingen op Magny Cours in 2007 en 2008 leverden hem een derde en tiende positie op. Het recordaantal overwinningen in de Grand Prix van Frankrijk is stevig in handen van Michael Schumacher. De Duitser won de race liefst achtmaal, alle keren op Magny-Cours. Frankrijks enige wereldkampioen Alain Prost volgt met zes overwinningen in zijn thuisrace. Vier daarvan behaalde hij op Circuit Paul Ricard, waarmee hij het recordaantal zeges op dat circuit in handen heeft. Het aantal is indrukwekkend, gezien het feit dat de Zuid-Franse omloop de reputatie heeft om veel verschillende winnaars af te leveren. In vijftien GP’s kwamen elf verschillende coureurs als eerste over de meet, waaronder wereldkampioenen als Sir Jackie Stewart, Niki Lauda, James Hunt en Nelson Piquet. Datzelfde geldt voor de resultaten over één ronde: wederom elf verschillende namen prijkten na de kwalificatie bovenaan de uitslagen, liefst dertien coureurs verdeelden de snelste raceronde.

Vorig jaar was de Franse Grand Prix uitermate interessant. Twee op zichzelf staande incidenten in de eerste ronde gooiden het veld overhoop en dat resulteerde in een vermakelijke race met 48 inhaalacties. De meesten daarvan vonden plaats op het achterste rechte stuk. Een plekje zoeken bij de Mistral Chicane is dus garantie op succes. Ook start-finish, La Beausset en de magnifieke Signes hebben voor heel wat mooie duels en incidenten gezorgd.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09

Photo by: Steven Tee / LAT Images

Ron Meadows, Sporting Director, Mercedes AMG, Max Verstappen, Red Bull Racing, Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, Kimi Raikkonen, Ferrari op het podium

Photo by: Zak Mauger / LAT Images

Paul Ricard is pas net teruggekeerd op de kalender maar Frankrijk heeft een rijke geschiedenis waarmee het een plekje in de Formule 1-geschiedenisboeken verdiend heeft. Dit jaar liggen er nieuwe kansen voor rijders en teams met Franse roots. Wees erbij en maak het live mee. Bekijk hier alle ticketmogelijkheden en prijzen.