Frank Williams 50 jaar in de Formule 1: "Ik ben nog niet klaar"

Op 77-jarige leeftijd heeft Williams zijn goede en minder goede dagen, zeker omdat hij al 33 jaar in een rolstoel zit na zijn verkeersongeval bij Le Castellet. De dagelijkse leiding van zijn Williams-team is al een tijdje doorgegeven aan dochter Claire, maar Sir Frank blijft een belangrijk figuur voor de renstal uit Grove en voor de Britse autosport.

Williams heeft in vijf decennia alles meegemaakt in 824 races als teambaas, van wereldtitels tot tragische ongevallen. In 1969 bracht hij zijn kleine team Frank Williams Cars van de F3 en F2 naar de F1. In 1980 volgde de eerste wereldtitel met Alan Jones. “Vijftig jaar in de Formule 1. Eerlijk gezegd heb ik er nog niet veel over nagedacht”, stelt Williams aan de vooravond van de Britse Grand Prix op Silverstone. "Ik kan niet zeggen dat ik van elke minuut genoten heb. Er zijn heel moeilijke momenten geweest. Ik ben mijn vrouw verloren en ook enkele rijders. Maar de Formule 1 is heel goed voor mij geweest.”

"Ik ben altijd al gek geweest op snelheid. Als kind reed ik al rond alsof ik een echte coureur was. Patrick Head was een sleutelfiguur om dit bedrijf te maken wat het vandaag is. We hebben samen veel successen gehaald, maar zoals het spreekwoord zegt ben je maar zo goed als je laatste race. We zullen blijven vechten."

Volgens Claire Williams heeft de Formule 1 Frank mee erbovenop geholpen na zijn ongeval en verlamming. “Hij is ontzettend vastberaden, maar dat komt door zijn passie. Hij houdt gewoon van de Formule 1. Na zijn ongeval gaf de F1 hem iets om voor te leven. Daarom zegt hij altijd dat de F1 voor hem zuurstof is. Hij ademt de sport en blijft dat ook vandaag nog doen.”

Het Williams-team zal dit weekend een speciale boodschap aanbrengen voor zijn stichter op de FW42.