Franco Colapinto mag voorlopig aanblijven bij Alpine F1-team

Franco Colapinto blijft naar verwachting ook na de Grand Prix van Oostenrijk voor Alpine rijden. Aanvankelijk werd hij voor vijf Formule 1-races bevestigd.

De Argentijn nam na de Grand Prix van Miami het stuur over van Jack Doohan, die na een moeizame start van het seizoen werd teruggezet naar de functie van reserverijder. Volgens het persbericht waarin dat bekend werd gemaakt, zou Franco Colapinto vanaf de Grand Prix van Emilia-Romagna in elk geval gedurende vijf raceweekenden de teamgenoot van Pierre Gasly zijn. Voor de Grand Prix van Groot-Brittannië zou een nieuwe evaluatie volgen.

Flavio Briatore, die momenteel aan het roer staat van het Alpine Formule 1-team, liet daarna weten dat Colapinto in de auto zal zitten "zo lang hij snel is, niet crasht en punten scoort". Hoewel de 22-jarige coureur uit Pilar in zijn eerste races voor Alpine geen geweldige indruk maakte, meteen in zijn eerste weekend bij het team zelfs crashte én nog geen punten heeft behaald, lijkt het er sterk op dat Colapinto na Oostenrijk in de auto mag blijven - al worden zijn prestaties echter na elke race opnieuw tegen het licht gehouden.

Volgens Colapinto zelf boekt hij wel progressie. Zo nam hij twee weken geleden in Montréal voor het eerst deel aan Q2. "Canada was zeker een stap vooruit", zei Colapinto tijdens de mediadag in Oostenrijk. "We werken hard met het team om te begrijpen welke richting met de afstelling mij het meeste vertrouwen geeft. Over het algemeen voel ik me steeds comfortabeler in de auto. We bekijken het stap voor stap en focussen ons op elke race afzonderlijk. Daarna zien we wel wat er gebeurt."

Hoewel het vervangen van Doohan door Colapinto de situatie niet aanmerkelijk verbeterd heeft, lijkt Alpine vooralsnog geen trek te hebben in een nieuwe rijderswissel – vooral doordat de auto op dit moment het voornaamste struikelblok van het team uit Enstone vormt. Daarbij spreekt de stevige commerciële steun vanuit Argentinië ook in het voordeel van Colapinto.

Het volgende raceweekend op Silverstone heeft voor Colapinto extra betekenis: precies een jaar geleden reed hij daar zijn eerste Formule 1-training voor Williams, onder moeilijke omstandigheden in de regen. "Het is mooi om terug te kunnen keren naar een circuit waar ik vorig jaar met de Williams gereden heb", zei hij. "Het helpt altijd als je ergens al een keer gereden hebt met een F1-auto — en Silverstone is een geweldige baan, vol snelle bochten. Ik rijd daar ontzettend graag."