Colapinto vervangt Doohan: Alpine F1-teambaas Briatore legt beweegredenen uit

Volgens uitvoerend adviseur en waarnemend teambaas Flavio Briatore is de rijderswissel onderdeel van een bredere strategie, gericht op zorgvuldige evaluatie en voorbereiding op het seizoen 2026. "Na evaluatie van de openingsraces van het seizoen zijn we tot de beslissing gekomen om Franco in de auto te zetten naast Pierre voor de komende vijf races", aldus Briatore in een officiële verklaring van het team. "Met het veld dat dit jaar zo dicht bij elkaar ligt en een competitieve auto, die het team in de afgelopen twaalf maanden drastisch heeft verbeterd, is het nodig om onze line-up te veranderen."

De beslissing is volgens Briatore ingegeven door de noodzaak om objectief te beoordelen welke coureur het beste aansluit bij de ambities van het team voor de nabije toekomst. Doohan kon in de eerste fase van het jaar geen onuitwisbare indruk achterlaten. "We weten dat 2026 een belangrijk jaar zal zijn voor het team. Een volledige en eerlijke beoordeling van de coureurs dit seizoen is nodig om onze ambities voor volgend jaar maximaal te benutten."

Hoewel Doohan zijn zitje verliest, benadrukt Briatore dat hij het team trouw blijft en professioneel is omgegaan met zijn rol. "We blijven Jack steunen, want hij heeft zich tot nu toe zeer professioneel gedragen in zijn rol als racecoureur. De komende vijf races bieden ons de mogelijkheid om iets anders te proberen. Daarna zullen we onze opties opnieuw evalueren."

De beslissing volgt op een reeks tegenvallende prestaties van Doohan, waarbij de kloof met teamgenoot Pierre Gasly zichtbaar bleef. De roep om verandering werd luider na de Grand Prix van Miami, mede door eerdere uitspraken van YPF-topman Horacio Marín, een belangrijke sponsor van Colapinto, die al hintte op een vervanging vanaf Imola. Colapinto, die vorig jaar negen races reed voor Williams, krijgt nu opnieuw de kans zich op het hoogste niveau te bewijzen. Alpine zal na vijf races besluiten of hij definitief de voorkeur krijgt boven Doohan.