Colapinto na laatste F1-race van 2024: "Droom is uitgekomen"

2024 is voor Franco Colapinto een turbulent jaar geweest. De Argentijn begon het seizoen in de Formule 2 bij MP Motorsport, maar kreeg na de Formule 1 Grand Prix van Zandvoort het bericht dat hij bij Williams het seizoen mocht afmaken. De renstal had net Logan Sargeant ontslagen en moest een coureur aantrekken om de periode tot de komst van Carlos Sainz in 2025 te overbruggen. Colapinto is enorm dankbaar voor de negen races die hij dit seizoen mocht rijden. "Het was een droom, zo zou ik het samenvatten", verklaart de coureur uit Buenos Aires. "Sinds jonge leeftijd heb ik op deze kans gewacht en heb ik daar altijd naar toegewerkt. Het was een enorm goede ervaring en ik heb samen met het team veel leuke dingen meegemaakt. Ik ben het team eeuwig dankbaar."

Met de komst van Colapinto is F1 in Argentinië enorm gegroeid. De kijkcijfers in het Zuid-Amerikaanse land schoten de lucht in en in Brazilië was goed zichtbaar dat de coureur populair was. Vele Argentijnse racefans waren naar Sao Paulo gevlogen om de rijder van dichtbij te bekijken. De steun vanuit zijn thuisland heeft hem goed gedaan. "Daar ben ik dankbaar voor. Ik heb heel veel support uit Argentinië gekregen en het is goed om te zien dat zoveel fans deze sport zijn gaan volgen. Dat was heel cool", aldus Colapinto, die nog geen idee heeft hoe volgend jaar eruit ziet. "Geen idee. Op dit moment heb ik nog geen plannen. Hopelijk kan ik volgend jaar ergens racen."

De 21-jarige coureur begon stormachtig aan zijn F1-carrière, maar in de laatste races zakten zijn prestaties wat weg. In Mexico, São Paulo en Mexico crashte hij minstens één keer per weekend en sinds de GP van de Verenigde Staten scoorde hij geen punt meer. In zijn laatste race in Abu Dhabi zag hij de finish niet. Zijn auto raakte te zwaar beschadigd nadat Oscar Piastri bij de herstart na de virtual safety car hem van achteren had geraakt. "De start was goed en ik was bezig om mijn rondjes te rijden. Ik wilde finishen en laten zien wat voor pace er in onze auto zat, want ik wist dat we snel zouden zijn", legt hij uit. "Piastri raakte me hard. De auto had een beschadigde diffuser en ik had een lekke band. De laatste races eindigden niet zoals ik had gewild en zo had ik het seizoen niet willen eindigen, maar dit hoort bij de Formule 1. Mijn droom is uitgekomen en het was een geweldige ervaring, maar ik had liever het jaar geëindigd zoals het begon."