Breaking news

Foutloze Button wint spectaculaire GP van China

Jenson Button heeft in een natte Grand Prix van China zijn tweede race van het jaar gewonnen. De Brit reed een foutloze wedstrijd in zeer verraderlijke omstandigheden. Teamgenoot Lewis Hamilton reed een spectaculaire wedstrijd en werd tweede, voor Nico Rosberg.

Het hele weekend werden de trainingen verreden onder een fraai zonnetje, maar het werd op zaterdag al voorspeld; op zondag zou het gaan regenen. En wie een kwartier voor de start over de grid liep kon het al voelen. De eerste spetters waren gearriveerd. De radar wees uit dat we ons op konden maken voor opnieuw een bijzonder middagje racen. De regen die voor de start viel was niet zwaar genoeg om naar intermediates te wisselen, maar iedereen stond op scherp. Ook Timo Glock, die de gok wél nam, maar nog voor de start van de race al kon uitstappen met een kapotte auto.

Het eerste momentje van drama vond plaats bij de start, toen Fernando Alonso een onvervalste jumpstart maakte. Vanaf de derde plaats knalde de Ferrari direct naar de leiding, maar Charlie Whiting zag het direct al en wees naar de wegrijdende Ferrari: drive through-penalty. Die zou later ook komen, maar eerst was er opschudding in het achterveld, toen Tonio Liuzzi de controle over zijn auto verloor en Kamui Kobayashi en Sebastien Buemi meenam in zijn glijpartij. De safety car was het gevolg en reden voor velen om alvast de overstap naar de intermediates te maken.

Nico Rosberg, Jenson Button en de beide Renaults besloten buiten te blijven en het op de slicks te wagen. Een gedurfde gok, want toen het veld werd losgelaten bleek dat de intermediates wel degelijk de juiste keuze waren. De mannen op het gegroefde rubber hakten door het veld, maar toen de regen niet doorzette, stokte hun opmars. Terug naar slicks, maar weer.

Die beslissing zorgde voor een twijfelachtig moment in de pits, toen Lewis Hamilton en Sebastian vettel naast elkaar de pits verlieten en de Duitser de McLaren bijna in de pitbox van de nieuwe teams drukte. Het incident krijgt na de race nog een vervolg. Eenmaal op slicks hadden de Red Bulls, Hamilton, de Ferrari's en Michael Schumacher een flinke achterstand, die op spectaculaire wijze werd ingehaald. Vooral Lewis Hamilton liet weer eens zien dat hij toch echt wat extra's heeft in verkeer en haalde in alsof het een MotoGP-race betrof.

Het duel tussen Hamilton en Schumacher was er één om in te lijsten, net als de knokpartijen tussen de McLaren-coureur en Vettel. Vooraan breidde Rosberg zijn voorsprong uit, tot hij zich verremde op de gladde baan en de leiding verloor aan Button. Hierna begon het weer harder te regenen, waardoor ook de voorste mannen gedwongen werden om te wisselen naar intermediates, net als de rest van het veld. De race leek min of meer besloten, totdat Jaime Alguersuari de achterkant van een HRT raakte en zijn kapotte voorvleugel brokstukken achterliet op de baan.

De brokstukken konden niet zomaar opgeruimd worden, waardoor de safety car weer naar buiten kwam en de race in feite weer opnieuw kon beginnen. De herstart deed denken aan Monza 2000, toen Button in de hairpin zó vertraagde, dat iedereen stilstond. Een chaotische herstart was het gevolg, maar iedereen kwam er zonder kleerscheuren doorheen. Hamilton begon gelijk weer met zijn inhaalrace en verschalkte opnieuw flink wat concurrenten. Aangekomen bij Rosberg moest hij wat harder werken, want de Mercedes-coureur was niet van plan om te buigen. Maar de McLaren ging als een speer in de regen en toen de mannen nog een keer banden moesten wisselen, was Hamilton er langs en stevende het team af op een dubbelzege.

Vooraan was de strijd gestreden. Hamilton zou Button niet meer aanvallen. Rosberg zag Alonso nog naderen, maar kon hem van het lijf houden en Schumacher werd nog flink om de oren gereden in de slotfase. De Red Bulls werden zesde en achtste, terwijl de beide Renaults in de punten reden en Petrov dus zijn eerste puntenfinish kende.

En dus trekt het Formule 1-veld naar Europa met Jenson Button als leider en de enige man die dit jaar twee races heeft gewonnen. De klachten na Bahrein klinken nu wel heel ver weg, na opnieuw een dijk van een Grand Prix. De regen heeft opnieuw gezorgd voor een heerlijke zondagmiddag.