In beeld: voormalig Formule 1-coureurs op Le Mans

Het zal de raceliefhebber niet zijn ontgaan: komend weekend staat de 24 uursrace in Le Mans op het programma, het derde autosportjuweel van het seizoen. Traditiegetrouw staan er in Noord-Frankrijk een hoop oud-Formule 1-coureurs aan de start: GPUpdate.net zet ze, aan de hand van hun startpositie, op een rijtje.

1. Kamui Kobayashi en Stéphane Sarrazin (Toyota)

[photo,307179,left,]

Met rugwind op de rechte stukken en tegenwind in de Porsche-bochten - de ideale omstandigheden dus - snelde Kamui Kobayashi naar de pole. De Japanner (75 GP-starts) deelt zijn wagen met de 41-jarige Stéphane Sarrazin, die eind jaren '90 eens een Grand Prix mocht rijden. Ook Mike Conway is geen onbekende in de F1-paddock, de Brit werkte in het verleden testronden af voor Honda en Brawn GP.

2. Anthony Davidson, Sébastien Buemi en Kazuki Nakajima (Toyota)

[photo,307173,left,]

De tweede Toyota wordt zelfs door drie voormalig Formule 1-coureurs bevolkt: zowel Davidson als Buemi en Nakajima kwamen meerdere seizoenen uit in de koningsklasse van de autosport, maar wisten geen onuitwisbare indruk achter te laten. In de enduranceracerij is het drietal echter hoog aangeschreven: Buemi en Davidson wonnen al eens het WEC-kampioenschap. 

3. André Lotterer (Porsche)

[photo,307174,left,]

Lotterer valt onder hetzelfde kopje als Sarrazin: de Duitser had in 2014 een eenmalig optreden, hij verving Kobayashi bij het team van Caterham op het circuit van Spa-Francorchamps. Evenals Sarrazin kwam Lotterer niet aan de meet: zijn F1-carrière zat er al na een paar rondjes op. In Le Mans is Lotterer met drie zeges een held, dit jaar deelt hij zijn wagen met enkelvoudig winnaars Neel Jani (2016) en Nick Tandy (2015).

8. Vitaly Petrov (Manor-Oreca)

[photo,307180,left,]

Aan boord van de één na snelste LMP2-wagen zit Vitaly Petrov, de eerste Rus die een podiumplaats in de F1 wist te scoren (Australië 2011). De Oreca-Gibson die ingezet wordt door Manor, het team dat de Formule 1 na vorig seizoen vaarwel moest zeggen, wordt gedeeld met Simon Trummer en Roberto Gonzalez.

10. Bruno Senna (Rebellion-Oreca)

[photo,307181,left,]

De wagen met startnummer 31 ziet er dankzij de speciale Vaillante-livery niet alleen erg smaakvol uit, bij het zien van lineup zullen veel wenkbrouwen fronsen. Senna deelt de wagen met Prost - je leest het goed. In dit geval betreft het natuurlijk het neefje van wijlen Ayrton Senna, Bruno. De Braziliaan reed tussen 2010 en 2012 46 Grands Prix en scoorde daarin 33 punten. Nicolas Prost, de zoon van Ayrton Senna's eeuwige rivaal Alain Prost, is zijn teammaat. Naast het tweetal stapt ook de voor het grote publiek onbekende Julien Canal in.

11. Nelsinho Piquet (Rebellion-Oreca)

[photo,307182,left,]

Vaillante-Rebellion heeft nog een andere grote naam in haar tweede wagen zitten: enkelvoudig Formule E-kampioen Nelsinho Piquet bestuurt eveneens een Oreca-Gibson van het team dat vroeger haar geluk beproefde in de LMP1, maar tegenwoordig huist in de LMP2. Naast hem de Zwitser Mathias Beche en de Deen David Heinemeier Hansson.

12. Jean-Éric Vergne (Manor-Oreca)

[photo,307183,left,]

Ook Petrov heeft binnen het team een oud-Formule 1-coureur: Jean-Éric Vergne rijdt in de tweede wagen van Manor, de Fransman moet het stuurtje afwisselen met Jonathan Hirschi en Tor Graves. Door de kleine verschillen in de LMP2 belooft het vooraan een spannende strijd te worden.

23. Rubens Barrichello en Jan Lammers (Racing Team Nederland-Dallara)

[photo,307176,left,]

Voor de 23ste keer verschijnt hij aan de start van de 24 uur van Le Mans en vanaf een toepasselijke 23ste startplaats mag hij vertrekken: onze eigen Jan Lammers (61) is er dit jaar bij met een prachtige, in de kleuren van Jumbo gespoten Dallara. Frits van Eerd, de racende eigenaar van Jumbo, staat hem bij, evenals dertienvoudig Grand Prix-winnaar en vicekampioen van 2002 en 2004 Rubens Barrichello.

27. Karun Chandhok (Tockwith-Ligier)

[photo,307184,left,]

Tegen het einde van de LMP2-grid zien we de Indiër Karun Chandhok, die een half seizoen afwerkte voor HRT in 2010. Chandhok mag anno 2017 oude bolides van het team van Williams aan de tand voelen: de 33-jarige is officieel de 'Heritage Driver' van de stal uit Grove. In Le Mans rijdt hij samen met Nigel Moore en Phil Hanson.

37. Jan Magnussen (Chevrolet Corvette)

[photo,307185,left,]

De 43-jarige vader van Haas-coureur Kevin Magnussen, die eind jaren '90 zelf een tijdje aan de F1-wagens van Stewart mocht proeven, is een graag geziene gast in Le Mans. Jan Magnussen is nog altijd een van de beste coureurs van het GTE Pro-veld en mag dit jaar als zesde starten in die klasse. Viermaal ging de Deen met de zege aan de haal in de hoogste GT-klasse, Antonio Garcia en Daytona-winnaar Jordan Taylor mogen hem ondersteunen in de jacht naar een nieuwe overwinning.

42. Giancarlo Fisichella (Ferrari)

[photo,307186,left,]

Nadat Giancarlo Fisichella via de achterdeur de Formule 1 verliet, bleef de Italiaan altijd in dienst bij Ferrari. De drievoudig GP-winnaar maakte zijn debuut op Le Mans in 2010 en kwam sindsdien elk seizoen uit op het Circuit de la Sarthe. Samen met Toni Vilander, die vrijwel altijd zijn teamgenoot is in Le Mans, en Pierre Kaffer wordt de inhaaljacht ingezet op de leidende GTE Pro-wagens.

46. Pedro Lamy (Aston Martin)

[photo,307188,left,]

Voormalig Minardi-coureur Pedro Lamy vangt de 24 Heures du Mans aan vanaf de tweede startplaats in het GTE Am-klassement, de inmiddels 45-jarige Portugees rijdt in een dikke Aston Martin Vantage. In 2012 zegevierde hij in de klasse waarin met oudere GT-bolides wordt gereden en waar bovendien op de status van de rijders wordt gelet: er moet tenminste één 'amateur' deelnemen. Lamy rijdt dit jaar met de zoon van Niki Lauda, Mathias, en de Canadees Paul Dalla Lana.

50. Will Stevens (JMW-Ferrari)

[photo,307189,left,]

In een geelzwarte Ferrari, die ingezet wordt door het Britse JMW Motorsport, zit een coureur die nog niet heel lang geleden mocht starten in een Formule 1-race. Will Stevens, de Brit die in 2015 een compleet seizoen afwerkte voor Manor, rijdt nu in het GTE Am-middenveld. De Ferrari 488 GTE wordt gedeeld met Dries Vanthoor en Rob Smith.

58. Olivier Beretta (Spirit of Race-Ferrari)

[photo,307190,left,]

Aan de achterkant van de startgrid staat een Monegask, die ten tijde van het debuut van Jos Verstappen zijn kunsten mocht vertonen in de Formule 1. De carrière van Olivier Beretta in de koningsklasse was geen lang leven beschoren, zijn loopbaan op Le Mans is indrukwekkend. In verschillende GT-klassen wist de 47-jarige tot zes eindoverwinningen te komen, al werd hij nooit de overallwinnaar. Dit jaar zal er veel moeten gebeuren, wil de Monegask weer zegevieren: het onbekende duo Thomas Flohr en Francesco Castellacci mag hem vergezellen.