Fotospecial: titelontknopingen in de Grand Prix van Brazilië

Nico Rosberg kan komend weekend in Brazilië zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 veroveren. Mocht de Duitser daarin slagen, dan is dat niet de eerste keer dat de strijd om de titel werd beslist op Autodromo José Carlos Pace. Vanaf 2004, na jarenlang dienst te hebben gedaan als één van de eerste wedstrijden van het seizoen, is de race in Interlagos verplaatst naar het einde van het jaar. Sindsdien is het evenement in Interlagos al meerdere malen het toneel van beslissingen in de wereldtitelstrijd gebleken. GPUpdate.net zet ze op een rijtje.

2005: Alonso pakt zijn eerste wereldtitel

[photo,293196,left,]

Na vijf achtereenvolgende wereldtitels van Michael Schumacher, werd Fernando Alonso in 2005 met 24 jaar en 58 dagen de jongste wereldkampioen ooit (inmiddels is dit record in handen van Sebastian Vettel). Mede door de problemen bij bandenleverancier Bridgestone speelde Ferrari dat jaar geen rol van betekenis. De strijd om de wereldtitel ging tussen McLaren-coureur Kimi Raikkonen en Renault-ster Alonso, die beiden konden beschikken over de betere Michelin-band. De Spanjaard begon voortvarend aan het seizoen en had na vier wedstrijden al drie overwinningen achter zijn naam staan. Gaandeweg het jaar kwam McLaren steeds meer op stoom en Raikkonen vormde een serieuze bedreiging voor Alonso. De McLaren bleek een snelle, maar weinig betrouwbare auto. Alonso arriveerde in Brazilië met een riante voorsprong op Raikkonen. De Spanjaard nam geen grote risico's en bracht zijn Renault achter Juan Pablo Montoya en Raikkonen als derde over de streep. Met de races in Japan en China nog op het programma was de eerste titel voor Alonso een feit.

2006: Alonso prolongeert zijn titel

[photo,295935,left,]

Net als in 2005 begon Alonso sterk aan het seizoen. Na negen wedstrijden had hij maar liefst zes overwinningen en drie tweede plaatsen achter zijn naam staan. Niets leek een tweede titel van de Spanjaard in de weg te staan, maar een sterke tweede seizoenshelft van Schumacher bracht de spanning terug. Met alleen de races in Japan en Brazilië nog op het programma stonden beide coureurs gelijk in punten (118). Schumacher pakte in Japan al vroeg de leiding en leek op weg naar de koppositie in de WK-stand, maar een motorprobleem gooide zeventien ronden voor het einde van de race plots roet in het eten. De Ferrari-coureur viel uit en Alonso ging er met de zege vandoor. In Brazilië had Schumacher nog enkel een theoretische kans om het feestje van de Spanjaard te verstoren: Schumacher moest winnen en Alonso zou geen punten mogen scoren. Na een slechte kwalificatie (tiende) en een lekke band vroeg in de race, was de laatste kans van de Duitser verkeken. Hij reed misschien wel zijn beste race ooit, maar het mocht niet baten. Alonso reed de race beheerst uit en nam genoegen met de tweede plaats achter Felipe Massa.

2007: Raikkonen is de lachende derde

[photo,295939,left,]

Een grote kans om zijn eerste wereldtitel in de wacht te slepen had Raikkonen niet. Twee races voor het einde van het seizoen keek de Fin tegen een achterstand van zeventien punten aan op debutant Lewis Hamilton, die met zijn teamgenoot Alonso om de titel leek te gaan strijden. In China vergaloppeerde de Brit zich echter. Hij reed de pits binnen op versleten banden en gleed in het gravel. Enkele verwoedde pogingen om zijn McLaren weer op het asfalt te krijgen, leidden tot niets en Hamilton moest lijdzaam toezien hoe Raikkonen er met de zege vandoor ging. De Ferrari-coureur hield zo nog altijd kans op zijn eerste wereldtitel. Hamilton stond er nog altijd het beste voor in de titelstrijd, maar in Brazilië kreeg Hamilton wederom met tegenslag te maken. Een technisch mankement in zijn McLaren wierp de Brit ver naar achteren. Hij baande zich een weg naar voren, maar geraakte nooit verder dan de zevende positie. Dat was één plaats te weinig voor de titel, want Raikkonen won de race. Alonso kwam niet verder dan de derde plek en zo ging de titel in extremis toch naar Raikkonen die beide McLarens één punt voorbleef.

2008: Toch titel voor Hamilton na meest bizarre finale ooit

[photo,295938,left,]

Net als in 2007 bereikte Hamilton Brazilië met de beste papieren. Felipe Massa moest winnen en een vijfde plaats zou dan al voldoende zijn voor zijn allereerste wereldtitel. Na de desastreus verlopen editie van 2007, leek de titel een jaar later eveneens aan zijn neus voorbij te gaan. Tot in de laatste seconden was het niet duidelijk wie van de twee zou gaan zegevieren. Massa deed wat hij moest doen om zijn titelkansen in leven te houden. Hij won zijn thuisrace, terwijl Hamilton op het natte wegdek in Interlagos door een behoudende tactiek en een foutje klem kwam te zitten achter de Toro Rosso van Sebastian Vettel. Een zinderende slotfase bracht de vijfde plaats en daarmee de wereldtitel na de laatste bocht alsnog in Britse handen, nadat een glijdende Timo Glock op zijn slicks geen grip wist te vinden.

2009: Button verovert titel met Brawn GP

[photo,295940,left,]

Na twee moeizame seizoenen trok Honda de stekker uit het F1-project. Ross Brawn wierp zich op als redder van het team en gaf zijn coureurs met de controversiële dubbele diffuser een groot voordeel. Jenson Button legde in het begin van het seizoen de basis voor zijn eerste wereldtitel. In de eerste zeven wedstrijden kraaide de Brit maar liefst zes keer victorie. In de volgende acht races volgde nog enkel een podiumplaats in Italië en de Brawn-coureur zag zijn voorsprong op zijn naaste belagers Vettel en teamgenoot Rubens Barrichello steeds verder slinken. In Brazilië kwalificeerde Button zich onder natte omstandigheden naar een teleurstellende veertiende plaats, terwijl Barrichello de pole voor zich opeiste. De Brit vocht zich naar voren en reikte nog tot de vijfde plaats en dat was door een vierde plek van Vettel en een achtste van Barrichello (teruggevallen na een lekke band) voldoende om de titel al veilig te stellen met de race in Abu Dhabi nog voor de boeg.

2012: Vettel verovert derde titel na sterke inhaalrace

[photo,295936,left,]

Met een voorsprong van dertien punten (sinds 2010 geldt een nieuwe puntentelling) op Alonso arriveerde Vettel in Interlagos, maar een aanvaring met Bruno Senna in de vierde bocht van de openingsronde deed zijn kansen op titelprolongatie behoorlijk slinken. De Red Bull-coureur spinde, maar werd wonder boven wonder verder door niemand geraakt. Vanaf de laatste plaats moest de Duitser aan een inhaalrace beginnen, die hem uiteindelijk de zesde plaats bracht. Met een overwinning van Alonso zou Vettel met dat resultaat alsnog naast de titel grijpen, maar de Ferrari-coureur moest het afleggen tegen Button die met de zege aan de haal ging. Alonso kwam als tweede over de meet en daarmee was titel nummer drie voor Vettel een feit.