Fotospecial: Sainz imponeert in Singaporese regen

Met een contract bij het team van Renault op zak reed Carlos Sainz Jr. onder het Singaporese kunstlicht naar het beste resultaat uit zijn nog altijd jonge F1-carrière. Hij bleef foutloos waar anderen bezweken en stuurde zijn Toro Rosso uiteindelijk naar een keurige vierde plaats op het Marina Bay Street Circuit. GPUpdate.net blikt aan de hand van foto's terug op het geslaagde weekend van de Spanjaard.

Het weekend begon voor Sainz met de motorroulette en het nieuws rond zijn overstap naar Renault. De Franse stal eiste de diensten van de jonge Spanjaard op, indien Toro Rosso de samenwerking met haar huidige motorleverancier verbrak. En zo geschiedde: Sainz maakt de overstap naar Renault, Toro Rosso gaat met Honda in zee en McLaren (de stal van Eric Boullier) wordt volgend jaar voorzien van een Renault-krachtbron.

[photo,313065,left,]

Nadat de kruitdampen van de onderhandelingtafels waren opgetrokken, begon Sainz op vrijdag aan een voor hem uiterst succesvol weekeinde. Hij bouwde zijn pace op het stratencircuit tijdens de tweede vrije training rustig op en besloot die oefensessie uiteindelijk vlak voor ploegmaat Daniil Kvyat op een twaalfde plaats.

[photo,313669,left,]

Dat Sainz zijn weekend op het stratencircuit van Singapore voorzichtig en verstandig opbouwt, blijkt op de zaterdag als hij zijn bolide tijdens de kwalificatie naar een keurige tiende startplek stuurt. Hij haalt Q3 en laat daarmee teamgenoot Kvyat, die zich als dertiende kwalificeert, duidelijk achter zich. In de afsluitende kwalificatiesessie komt de Spanjaard vervolgens wel snelheid tekort om de mannen van McLaren te bedreigen: met 1.42.056 is hij maar liefst zeven tiende langzamer dan Stoffel Vandoorne, die beslag legt op plek negen.

[photo,313443,left,]

[photo,313452,left,]

Met deze tiende startplek lijkt een puntenfinish op het Marina Bay Street Circuit op voorhand wel realistisch voor Sainz, maar door het verschil in racepace met de jongens voor hem leek een evenaring, laat staan een verbetering, van zijn beste F1-finish (P6) op zondagmorgen nog ver weg. Knokken voor de laatste punten lijkt het perspectief in het Singaporese donker.

[photo,313647,left,]

Een bak water en een zeer chaotische openingsfase doen echter wonderen. Sainz blijft uit de problemen tijdens de startcrash en sluipt door een goed uitgedachte tactiek zelfs de topvijf binnen. Na de problemen voor Nico Hülkenberg is de weg zelfs vrij voor P4. Na een snaarstrakke race blijft zijn eerste podiumplaats buiten bereik van de jonge Spanjaard, maar de fraaie vierde plek betekent wel het beste resultaat uit zijn nog altijd jonge F1-loopbaan.

[photo,313574,left,]

[photo,313670,left,]