Formule 1 werkt aan vertraging in systeem bij rode vlag

Tijdens de kwalificatie voor de Italiaanse Grand Prix ontstond een vreemde situatie vlak na de laatste run van Valtteri Bottas. De laatste ronde van de Mercedes-coureur kwam aanvankelijk niet in het tijdenoverzicht voor, omdat hij niet op tijd over start-finish zou zijn gekomen. De kwalificatiesessie werd geneutraliseerd toen Kimi Raikkonen crashte. Toch werd zijn verbeterde tijd uiteindelijk weergegeven in de uitslag.

De FIA gebruikt twee knoppen voor een rode vlag. Een daarvan komt onder de vingers van Michael Masi, terwijl zijn plaatsvervanger en race control systems manager Colin Haywood de ander bedient. Het systeem kan leiden tot een minuscuul tijdsverschil tussen de werking van de verschillende signalen voor een rode vlag. In dat tijdsbestek kwam Bottas alsnog over de lijn, waardoor zijn tijd goedgekeurd werd.

Masi geeft uitleg: "In Baku hadden we eerder dit jaar hetzelfde probleem. We hebben er sindsdien naar gekeken, maar het ligt niet zo eenvoudig als iedereen denkt. De twee compleet losstaande systemen moeten met elkaar communiceren. In het simpelste geval is het startsignaal verbonden met de tijdenmonitors. Dat is het compleet afgesloten systeem en als ik op de knop om te stoppen druk, stopt de timing. Colin heeft de verantwoordelijkheid over de lichtsignalen voor een rode vlag, virtual safety car en safety car. Er moeten dus input van twee verschillende personen doorheen."

Volgens Masi werken engineers en technici aan een oplossing voor het probleem. De tijd die het de twee systemen tijdens de kwalificatie in Italië kostte van de menselijke input tot aan het signaal was 0.6 seconde, maar precies het moment waarin Bottas zijn ronde afmaakte. "Als we er met een heldere blik naar kijken, dan hebben we het over een verschil tussen twee mensen die op twee verschillende knoppen drukken op twee verschillende bureaus", aldus de racedirecteur.

Met medewerking van Adam Cooper