Formule 1-grid 2015: nog een paar stoeltjes te koop

De rijdersmarkt slibt met de verrassende overstap van Marcus Ericsson naar Sauber langzaam dicht. De topteams hebben of al hun gewenste rijders vastgelegd of ze zijn met de laatste kandidaten in vergevorderde gesprekken. Bij de kleinere teams, waaronder het eerdergenoemde Sauber, staat nog een aantal vraagtekens.

Eerder werden de line-ups van Mercedes, Red Bull en Williams al bekend. De contractverlengingen van Pastor Maldonado bij Lotus en Nico Hülkenberg bij Force India zijn ook in kannen en kruiken. De aanstelling van Max Verstappen bij Toro Rosso is een feit, net als de verbintenis van Kimi Raikkonen bij Ferrari. Die loopt nog een jaar door.

Hoogstwaarschijnlijk krijgt de Fin komend seizoen Sebastian Vettel naast zich, dat is inmiddels een publiek geheim. De kans is ook klein dat Force India afstand doet van de prima presterende Sergio Perez. Hetzelfde geldt voor Romain Grosjean bij Lotus, maar de nieuwe contracten voor deze drie heren zijn nog niet officieel bekendgemaakt.

Marussia en Caterham buiten beschouwing latend zijn er nog vier stoeltjes over voor de grid van 2015 en een rits aan coureurs is beschikbaar. Bij McLaren-Honda lijkt men te gaan kiezen tussen de huidige coureurs Jenson Button en Kevin Magnussen en tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso. Voor het laatste Toro Rosso-zitje zijn vier rijders in de running. Het team, inclusief Verstappen, geeft de voorkeur aan de ervaring van Vergne, maar de keuze kan ook vallen op Formule Renault 3.5-kampioen Carlos Sainz Jr. Voor de positie van tweede man bij Sauber lijkt Giedo van de Garde een aardige kans te maken, maar hij heeft concurrentie van onder andere Adrian Sutil.

Zo redenerend zijn de carrières van Button, Esteban Gutierrez, Kamui Kobayashi en Max Chilton in gevaar. Verder is de kans nihil dat GP2-kampioen Jolyon Palmer, runner-up Felipe Nasr of nummer-drie Stoffel Vandoorne een kans krijgt in de koningsklasse van de autosport, wat na Davide Valsecchi (kampioen in 2012) en Fabio Leimer (2013) een trend lijkt te worden. Uiteindelijk hangt veel af van het meegebrachte sponsorgeld. Er wordt gefluisterd dat Ericsson zo'n twintig miljoen meebrengt naar Zwitserland.

De startgrid van 2015 tot nu toe:

Mercedes

Lewis Hamilton

Nico Rosberg

Red Bull

Daniel Ricciardo

Daniil Kvyat

Williams

Valtteri Bottas

Felipe Massa

Ferrari

Kimi Raikkonen