Formule 1 ziet Britse Grand Prix ook zonder Silverstone

De Formule 1 en Silverstone onderhandelen momenteel over een nieuw contract. De huidige deal, gesloten met Bernie Ecclestone, loopt volgend jaar af. Vorig jaar maakten de organisatoren al gebruik van een clausule om de verbintenis na 2019 op te zeggen in plaats van 2026, de originele einddatum. De som die Silverstone moet neertellen wordt elk jaar namelijk hoger en bleek niet meer financieel rendabel. Silverstone hoopt met de nieuwe eigenaars Liberty Media van nul te kunnen beginnen.

Liberty Media wil nieuwe, exotische stratenraces in balans brengen met het behouden van historische circuits zoals Spa, Monza en Silverstone. Maar Bratches waarschuwt Silverstone dat de Grand Prix Groot-Brittannië ook elders plaats kan vinden. “We zijn een merk van 68 jaar oud, maar we zijn dynamisch", zegt Bratches. "In deze sport is er niets dat niet kan veranderen. Silverstone was de eerste Grand Prix, maar we hebben in die 68 jaar niet altijd op Silverstone geracet. Er waren ook races op Brands Hatch en andere circuits. We hechten belang aan bepaalde historische races, maar we zijn ook een business en een beursgenoteerd bedrijf. We proberen wat het beste is voor de fans te koppelen aan het runnen van een succesvolle business."

Silverstone is momenteel het enige Britse circuit dat in staat is om de race te ontvangen. Circuits als Donington en Brands Hatch zouden erg opgeknapt moeten worden. Mogelijk lonkt de Formule 1 nog steeds naar een stratencircuit in Londen. Eerder stelde F1 een nieuwe stratenrace voor in de Vietnamese hoofdstad Hanoi vanaf 2020. “We bekijken het op drie manieren”, stelt Bratches. “Ten eerste willen we de races met historie bewaren. Ze zijn heel belangrijk voor de F1 en voor de fans. Dan praat ik over de Silverstones, de Spas en de Monzas van deze wereld. Dan hebben we een stel stratenraces zoals Melbourne, Montreal en Mexico City. Het derde segment zijn circuits die op maat zijn gebouwd zoals Shanghai, Austin en Bahrein. We kijken naar verdere stratenraces en Vietnam is de volgende stap in die visie."