F1 past in 2019 achtervleugels en spiegels aan om zicht te verbeteren

De FIA is al sinds de start van het F1-seizoen 2018 aan het bekijken hoe de problemen met het zicht naar achteren opgelost kunnen worden. Na de Grand Prix van Oostenrijk, waar Carlos Sainz Jr. en Sebastian Vettel elkaar in de kwalificatie bijna raakten nadat de Duitser zijn rivaal niet zag aankomen, kwam de situatie in een stroomversnelling. 

In eerste instantie wilde men al voor de aanstaande Grand Prix van Singapore veranderingen doorvoeren, maar dat plan werd afgeblazen omdat er toestemming nodig was van de World Motor Sport Council. Dat kon niet tijdig tot stand worden gebracht. In de daaropvolgende overleggen met de teams werd een nieuwe reeks reglementen voor 2019 besproken. Deze veranderingen moeten nog wel worden goedgekeurd door de Strategy Group en de WMSC, maar dat is vermoedelijk niets meer dan een formaliteit. 

De nieuwe regels schrijven voor dat de achtervleugel 50 millimeter hoger wordt, zodat het gebied tussen de onderste elementen van de vleugel en de bovenkant van de sidepods vergroot wordt. Dat moet resulteren in een beter zicht via de spiegel. Bovendien krijgen de teams minder vrijheid voor de plaatsing van de spiegels. Deze komen lager en verder naar buiten zodat de coureurs in alle situaties beter kunnen zien wat er om hen heen gebeurt. Tevens worden de reglementen voor de bevestiging van de spiegels strikter, om te voorkomen dat teams aerodynamisch gewin verkiezen boven veiligheid.

Incident tussen Bottas en Vandoorne

De noodzaak voor een nieuwe regelgeving werd ook op Spa-Francorchamps goed duidelijk. Stoffel Vandoorne werd daar in de laatste vrije training van de baan geduwd door Valtteri Bottas, die na afloop verklaarde de aanstormende McLaren niet te hebben gezien. Op de vraag van Motorsport.com hoe slecht de huidige spiegels zijn, antwoordde de Fin: “Het is lastiger dan voorheen. De positie en de grootte van de achtervleugel is het voornaamste probleem. De vleugel blokkeert een deel van je directe zicht naar achteren.”

De geplande ophoging van de achtervleugel komt tegelijkertijd met een pakket aan veranderingen om het inhalen te bevorderen. De vleugel zou sowieso al breder en dieper gemaakt worden om het DRS-systeem effectiever te maken.

De veranderingen voor het seizoen 2019 in beeld:

Met medewerking van Jonathan Noble en Giorgio Piola