Force India verwacht razendsnelle ontwikkeling van 2017-bolides

Komend jaar treedt een nieuw reglement in werking, met ingrijpende veranderingen aan de Formule 1-bolides. Het doel is duidelijk: de rondetijden moeten zo’n vijf seconden omlaag. Door deze veranderingen beginnen veel teams met een basisversie van hun auto aan het seizoen, die naarmate het seizoen vordert steeds verder ontwikkeld wordt. 

Fernley is optimistisch dat Force India over een goed pakket zal beschikken, al erkent hij dat het lastig wordt om de aanval op topteams Mercedes, Red Bull Racing en Ferrari in te zetten: “Ik ben zeer optimistisch voor volgend jaar”, aldus de waarnemend teambaas in gesprek met Motorsport.com. “Ons technisch team heeft bewezen zeer competent te zijn. Ik zie niet in waarom we in 2017 geen goed werk zouden kunnen leveren. Het is onmogelijk om een oordeel te vellen voordat we de anderen aan het werk gezien hebben maar het team is optimistisch dat zij een goed ontwerp neerzetten.”

Fernley voegde toe: “We krijgen een eerste beeld zodra de auto's gepresenteerd worden. De grote teams hebben als voordeel dat zij sneller ontwikkelingen kunnen introduceren dan de kleinere teams. Wij hebben niet de middelen om dat net zo snel te doen. Hopelijk kunnen we desondanks goede stappen zetten. We moeten de snelheid van de ontwikkeling van de 2017-wagens niet onderschatten. Het wordt fenomenaal, zeker de eerste drie tot vier maanden van het seizoen. Ik verwacht dat het veld komend jaar heel dicht bij elkaar zit. Teams als Williams, McLaren, Force India, en mogelijk Toro Rosso, gaan allemaal op jacht naar de vierde plaats. En als een topteam ergens een foutje maakt, komen ze ook in dit gevecht terecht.”

Strijd in 2016 niet nadelig voor 2017 

De waarnemend teambaas is ervan overtuigd dat het team zich niet te veel geconcentreerd heeft op de auto van 2016 in de strijd om de vierde plaats in het constructeurskampioenschap. Hij stelt dat de ontwikkeling van de nieuwe auto geen hinder heeft ondervonden van het spannende duel: “We hebben niets nieuws op de bolide van 2016 gezet, anders dan waarmee we al bezig waren. Het programma van afgelopen jaar heeft geen invloed gehad op het programma voor 2017. We wisten duidelijk op welk moment we de aandacht moesten verleggen. Al geruime tijd werken we aan de nieuwe auto.”