Force India spreekt Perez en Ocon toe na crash: Laat elkaar leven

Moraal van zijn verhaal is vooral dat de teamgenoot elkaar in de eerste ronde meer ruimte moeten geven, om zo nieuw contact ter vermijden. “De regels, die wij overigens niet hebben veranderd, zijn dat ze elkaar niet mogen raken in de eerste ronde. De manier om dat te bereiken, is door elkaar ruimte te geven, waarbij je ook rekening houdt met mogelijke fouten van de ander. En dat hebben ze niet gedaan”, blikt hij met gevoel voor understatement nog eens terug op de nachtrace in Singapore.

Het vraagt van de coureurs bovenal een andere mindset. Ze moeten beseffen dat de race niet wordt gewonnen in de eerste bocht en dat het noodzakelijk is om soms je verlies te pakken. “Wij vertellen ze dat ze hun teamgenoot in de eerste ronde meer ruimte moeten geven, zelfs voor het geval indien iets onverwachts gebeurt. Als je daarover nadenkt, is dat best te doen. Het probleem is dat je door meer ruimte te geven vaak een positie verliest. Maar dat moeten ze vergeten. Als je elkaar raakt, verlies je namelijk de hele race. En als je slim bent, kun je die positie later nog wel terugpakken.”

Op voorhand geen teamorders voor restant van de race

Waar Szafnauer heel duidelijk is met consignes voor de openingsronde, laat hij nog enigszins in het midden of Force India later in de race ook met teamorders op de proppen komt voor Sergio Perez en Esteban Ocon. “Dat ligt volledig aan de omstandigheden, we vertellen ze dan of ze wel of niet mogen racen. Dat ligt onder meer aan hun posities en aan wie versere banden heeft. Je kunt dergelijke situaties niet voorspellen totdat je er echt in zit”, komt hij op voorhand nog niet met duidelijke teamorders.

Szafnauer wil logischerwijs het liefst vooruitkijken, maar ontkwam er in het olympisch park van Sochi toch niet aan om nog even terug te blikken op de voorgaande race in Singapore. De teambaas legt de schuld van het incident vooral bij zijn Mexicaanse coureur en twijfelt aan de uitleg van Perez. “Het is moeilijk om zoiets te weten. Hij zegt dat hij hem [Ocon] niet heeft gezien, maar ze zaten naast elkaar. Misschien zie je hem niet als je slecht zijdelings zicht hebt.” Perez laat in een reactie weten dat een eerste ronde altijd hectisch is en dat dergelijke incidenten erbij horen, maar zegt ook dat het in de toekomst waarschijnlijk niet meer zal gebeuren.

Met medewerking van Adam Cooper