Force India ontkent voorkeursbehandeling

Het noodlijdende team werd in de zomerstop overgenomen door een consortium rondom Lawrence Stroll en stond op Spa-Francorchamps onder een nieuwe naam aan de start. Normaliter moeten nieuwe teams minimaal twee jaar op rij in de top-10 van het constructeurskampioenschap eindigen om mee te mogen delen in de prijzenpot. Force India kreeg echter de toezegging dat er direct geld overgemaakt zal worden, al zal dat nog goedgekeurd moeten worden door enkele andere teams.

Met name Haas is verbolgen over de gang van zaken, aangezien de Amerikaanse formatie in hun eerste twee seizoenen tientallen miljoenen misliep doordat het niet meedeelde in het prijzengeld. Force India-teambaas Otmar Szafnauer begrijpt de frustratie, maar vindt een andere behandeling van de Formule 1-bazen wel logisch: “Ik snap waarom een nieuwkomer twee jaar op rij in de top-10 moet finishten om geld te krijgen”, zei hij tegenover Motorsport.com. “In het verleden traden teams toe die niet echt de middelen hadden. Dan zouden ze in- en uitstappen en Bernie [Ecclestone] wilde dat niet hebben. Hij wilde tien solide teams. Dus Bernie dacht: ‘als je twee jaar zonder geld van mij kunt overleven, dan kan je in het derde jaar met geld van mij zeker blijven bestaan’. Daarom werd dit opgezet voor nieuwkomers. Dit team racet echter al 25 jaar. We zijn geen nieuwkomer. Er is geen enkele twijfel over de toekomst. Waarom moeten we ons nogmaals bewijzen?”

Geen spotprijs

De nieuwe eigenaar Lawrence Stroll sprak op Spa diverse malen met concurrerende teams om zijn betrokkenheid bij de deal te verklaren, en gaf duidelijkheid over de nieuwe commerciële elementen. Szafnauer was blij dat daarmee een einde gemaakt werd aan de geruchten dat Stroll het team voor een spotprijsje kon kopen: “De overleggen waren positief. Veel teams hadden weinig informatie over wat er precies gebeurd was. Lawrence vond het belangrijk om het proces en een deel van de kosten te verklaren. Die kosten waren heel erg hoog - exorbitant. Sommige teams stelden dat het consortium het team voor een spotprijsje heeft gekocht maar dat is niet waar. Het was belangrijk om de feiten op een rijtje te zetten.”

Verklaard: Waarom moest Force India alle punten inleveren?

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble