Force India zegt niets te weten van mogelijke overname door Rich Energy

De Britse producent van energiedranken wordt al maanden in verband gebracht met de Brits-Indiase formatie. William Storey, de algemeen directeur van Rich Energy, heeft nu laten weten dat er in april een formeel bod op de renstal is uitgebracht en dat men dicht bij een deal is met de aandeelhouders van Force India: de Indiase zakenman Vijay Mallya, de Sahara Group en de Nederlandse ondernemer Michiel Mol.

"Ik kan bevestigen dat Rich Energy eind april een officieel bod heeft uitgebracht om het Force India Formule 1-team te kopen", vertelde Storey aan de Daily Telegraph. "Dat bod werd in principe aanvaard en we zijn dicht bij het afronden van de overname. We hebben een waarborgsom gestort die ver boven de aankoopprijs ligt en we zullen nog eens een bedrag van acht cijfers in het team investeren.” Storey deelde verder mee dat hij buiten Rich Energy ook al enkele andere grote sponsors voor de huidige nummer zes in het kampioenschap heeft klaarstaan. “We hebben een plan voor de lange termijn klaarliggen dat niet alleen ons merk omvat, maar ook twee multinationals die op dit moment nog niet actief zijn in de Formule 1. We mikken erop de deal zo snel mogelijk rond te hebben.”

'Geen nieuwe ontwikkelingen'

Bob Fernley, vice-teambaas van Force India, bevestigt aan Motorsport.com dat er gesprekken zijn geweest, maar zegt dat er verder - zo ver hij weet - nog niets is veranderd “Het is geen geheim dat ze interesse hebben, maar dat geldt voor meer mensen”, meldt Fernley. “Zover ik weet zijn er geen ontwikkelingen geweest. Wij hebben in elk nog niets te horen gekregen. Uiteindelijk is dit ook een zaak voor de aandeelhouders, niet een zaak voor het team. Dus we zijn hier verder niet bij betrokken.”

Mallya ontkende onlangs tegenover Motorsport.com dat er een deal aanstaande was. “Geruchten zul je altijd houden en mensen praten en praten maar”, verzuchtte hij. “De Formule 1-paddock lijkt daar de uitgelezen plek voor te zijn. Er wordt al jaren gespeculeerd over de financiële situatie van Force India en of ik het team ga verkopen of niet. We hebben echter geen bordje ‘te koop’ in de tuin staan. We zijn gefocust op het verbeteren van de auto. Dat heeft onze prioriteit. En we zijn aan het kijken of we meer sponsors kunnen krijgen. Je moet bovendien niet vergeten dat er drie aandeelhouders zijn. Ik ben dus niet de enige. Als iemand een serieus bod doet, dan moeten we daar met zijn allen naar kijken.”

Met medewerking van onze F1-verslaggever Adam Cooper