Force India krijgt voorwaardelijke boete van 25.000 euro

Voor de Grand Prix van Spanje stelde de FIA het verplicht dat de Formule 1-auto’s grotere startnummers kregen zodat ze zichtbaar zouden zijn voor de fans. Daar werd aan toegevoegd dat het team de drie letters-lange afkorting van de coureur op de zijkant van de auto moesten plaatsen.

Force India hield het startnummer op de voorkant gelijk op de bovenkant van de neus, net als Red Bull. Ondanks dat het team door de technische keuring kwam aan het begin van het weekend, moest het op het matje komen na de race.

De stewards besloten een voorwaardelijke boete met proefperiode van twaalf maanden te geven, omdat het team er niet eerder op aangesproken werd. Het team had sinds de technische keuring niets veranderd aan de startnummers en het team was welwillend mee te werken met de FIA om de situatie op te lossen.

“We dachten dat we aan eisen voldeden”, zei sportief directeur Andy Stevenson tegenover Motorsport.com. “We hebben de FIA onze intenties laten zien tijdens de race in Rusland en die zijn niet in twijfel getrokken. Het startnummer op de auto is het hele jaar nog niet verplaatst, alleen de grootte is veranderd zoals aangevraagd is door de FIA en Charlie Whiting.”

Stevenson was overtuigd dat hij in zijn gelijk stond, verklaarde hij. “De sportieve reglementen schrijven voor dat het startnummer duidelijk zichtbaar moet zijn vanaf de voorkant van de auto en dat is duidelijk het geval. Dat gezegd hebbende, we zijn het eens met beslissing ten behoeve van de sport om de startnummers van elke positie zichtbaar te laten zijn. En dat gaan we aanpassen.”

De FIA heeft enkel actie ondernomen tegen Force India in het geval van de startnummers, terwijl andere teams de cijfers op een soortgelijke plek geplaats hebben. “We dachten dat het niet nodig was om naar de stewards te gaan, We zijn niet het enige team met de startnummers op die positie, maar we zijn het enige team waar mee gesproken is.”

Terwijl de meeste teams ook startnummers op de haaienvin geplaatst hebben, heeft Force gekozen om deze op de bovenkant van de sidepods te plaatsen, deze zijn daardoor niet goed zichtbaar. Dit staat niet beschreven in de reglementen, maar kan bijgedragen hebben aan de beslissing van de FIA actie te ondernemen.

Stevenson verklaarde dat het team de haaienvin niet kan gebruiken voor dergelijke doeleinden omdat het een verbintenis aangegaan is met de hoofdsponsor op dat punt.

Via F1-verslaggever Adam Cooper