Force India: "Clash tussen Perez en Ocon was onvermijdelijk"

Force India waarnemend teambaas Bob Fernley erkent dat een clash tussen zijn rijders Sergio Perez en Esteban Ocon onvermijdelijk was.

Esteban Ocon, Sahara Force India VJM10 pitstop

In de chaotische Grand Prix van Azerbeidzjan raakten de teamgenoten elkaar na een herstart. Beide rijders deden op dat moment mee om de podiumplaatsen maar zakten door de aanrijding ver terug en verloren kostbare punten. Na afloop wezen de twee kemphanen naar elkaar als schuldige. Volgens Fernley was de clash de tol die betaald moest worden voor hun sterke line-up.

“Het was onvermijdelijk”, zei Fernley in gesprek met Motorsport.com over het incident in Baku. “We beschikken over een ongelofelijk getalenteerde, gevestigde rijder met daarnaast een ongelofelijk getalenteerde uitdager. Het was onvermijdelijk dat het op een bepaald moment tot een clash zou komen. Dat is nu gebeurd. Het toont aan hoe competitief beide mannen zijn. Het is al enkele races ellebogenwerk. Dat is ook wat je verwacht. Voor ons als team is het belangrijk dat ze elkaar blijven respecteren en ervoor zorgen dat ze elkaar niet nogmaals raken in een situatie waarbij ze elkaar met de schuldvraag kunnen bestoken. Het enige dat wij vragen, is respect.”

Geen teamorders

Hoewel Force India door de incidenten in zowel Canada als Azerbeidzjan een potentieel podium vergooide, is Fernley niet van plan om teamorders uit te vaardigen: “We veranderen ons standpunt wat betref teamorders niet. Force India heeft een helder beleid, waarbij de voorste rijder een voorkeursbehandeling krijgt. Dat kan je niet halverwege de race opeens omdraaien omdat het je beter uitkomt. De meeste teams werken op die manier. We houden hieraan vast, tenzij we een duidelijke eerste en tweede rijder aanwijzen maar dat is niet ons beleid. Dus wat mij betreft laten we hen racen.”

De teambaas heeft er vertrouwen in dat de rijders nu weten waar de grenzen liggen: “Ze weten dat ze met dergelijke incidenten zichzelf evenals het team benadelen. We moeten hen blijven steunen en vertrouwen geven want het zijn topcoureurs. Nu moeten zij op een positieve manier reageren en elkaar respecteren.”