Force India blijft vasthouden aan teamorders

Sergio Perez en Esteban Ocon kwamen eerder dit seizoen meerdere malen met elkaar in aanraking, waarna de teamleiding ingreep. Het tweetal mocht niet langer met elkaar duelleren op de baan. Hoewel beide coureurs graag weer met elkaar de strijd willen aangaan, werd ook op Suzuka ingegrepen en mocht Perez in de slotfase van de race zijn teammakker niet aanvallen. Force India is voorlopig niet van plan om de regels aan te passen.

Op de vraag van Motorsport.com wat er moet veranderen voordat het tweetal weer mag duelleren, zei Force India COO Otmar Szafnauer stellig: “Zodra de vierde plaats is veiliggesteld gaan we met alle betrokkenen om de tafel en dan zullen we zien of ze weer tegen elkaar kunnen racen.”

Szafnauer sluit niet uit dat de teamorders nog het gehele jaar van kracht blijven, en mogelijk zelfs ook in de beginfase van het seizoen 2018: “Het team komt altijd op de eerste plaats. Als zij kunnen bewijzen dat ze na dit jaar op fatsoenlijke wijze tegen elkaar kunnen racen, dan zullen we dat zeker overwegen. Hülkenberg en Checo raceten in het verleden ook tegen elkaar en zij kwamen geen enkele maal met elkaar in aanraking. Als dat scenario weer plaatsvindt, zie ik niet in waarom we zouden vasthouden aan de teamorders.”

De topman denkt dat Perez en Ocon inmiddels goed weten wat zij in het verleden fout hebben gedaan: “Het zijn slimme jongens. Hopelijk hebben ze snel hun lesje geleerd. Ik denk dat dat het geval is. Onze filosofie is dat we altijd het potentieel van het team willen maximaliseren. We moeten er alles aan doen om dat te bewerkstelligen. Normaliter laten we de coureurs racen en zo snel mogelijk hun rondjes rijden om het potentieel te maximaliseren. Maar wanneer je elkaar van de baan rijdt, verandert de situatie. Daarom moesten we ingrijpen om onze kansen zo groot mogelijk te houden. We laten ze weer racen als wij vinden dat dat weer kan. Maar we zijn er nog niet.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble