Force India blijft bij principe: Geen teamorders in Baku

In Montreal werd Perez tijdens de race gevraagd zijn plaats af te staan aan Ocon in het gevecht met Daniel Ricciardo voor de derde plaats, maar het team deelde geen direct bevel uit. De teamleiding van Force India suggereerde dat het de aanpak zou kunnen wijzigen omdat het een podium misliep en beide coureurs nog plaatsen verloren aan Sebastian Vettel. Op die suggestie is men teruggekomen.

Gevraagd door Motorsport.com of er discussies in het team gevoerd zijn, zei Perez: “We hebben een aantal gesprekken gehad. Een na de race, een afgelopen week. Het beleid van het team is dat wanneer we in deze situatie zitten, zij het zelfde doen. Ze laten ons racen, geen teamorders. Zij vonden dat er geen noodzaak voor was. Dertien ronden verschil op banden is niet veel in Montreal, omdat het een circuit is met lage degradatie.”

“Het team heeft alle informatie bekeken en als we weer in deze situatie komen, denkt het team dat ze het goed doen”, vervolgde Perez. “Ze hebben gezegd dat ze ons laten racen net als in Canada. Daar vroegen ze me de druk op te voeren bij Ricciardo en we hadden gewoon een normaal gesprek, er waren nooit teamorders. Ik denk dat het goed voor de sport en voor de fans is dat ze ons laten racen.”

Relatie met Ocon

Ondanks Ocon op de teamradio klaagde over het verdedigen van Perez in de slotfase van de Canadese GP, is de lucht geklaard tussen de twee. “We hebben gesproken en tijdens de week nog een keer gebeld, alles loopt prima tussen ons”, zei Perez. “We hebben discussie gehad na de race met adrenaline die nog 2000% in ons lijf zat. De dingen die we toen zeiden, hadden we niet moeten zeggen. We hebben een goed gesprek gehad en alles is prima. De sfeer in het team is fantastisch, we kijken er naar uit het gat met Red Bull te dichten. Ik denk dat we in een goede positie zitten, erg dicht op Red Bull en dat is een mooie uitdaging.”

Na tegen Ricciardo gevochten te hebben om een podium in Canada, gelooft Perez dat Forca India in Baku de kans heeft Red Bull te verslaan. Vorig jaar eindigde Perez derde in Baku en ziet mogelijkheden voor opnieuw een sterk optreden in de straten van Baku. “Als het gaat om pace, was dat ons sterkste weekend”, zei hij. “We waren het hele weekend sterk en het podium haalden we op snelheid. Hopelijk hebben we dat dit jaar ook, we gaan voor een podium. Als er een race is waar we er dichterbij zitten, is het deze. Dit is een goede kans voor ons.”