Force India bevestigt vertrek Nico Hülkenberg

Motorsport.com kon donderdag al melden dat Hülkenberg en Renault in principe al akkoord zijn met elkaar. Maar voordat de 29-jarige coureur daadwerkelijk zijn handtekening kan zetten bij de Franse fabrieksformatie, moest eerst wel het contract dat hij al met Force India had voor volgend jaar, worden ontbonden. Dat is nu gebeurd, waardoor een officiële aankondiging van Renault nu niet lang meer op zich zal laten wachten.

“Iedereen bij Force India wenst Nico het allerbeste toe, nu hij een andere weg inslaat in de Formule 1”, laat teambaas Vijay Mallya in een statement weten. “In de vijf jaar die hij bij ons heeft doorgebracht, is Nico een goede vriend geworden en heeft hij een enorme bijdrage geleverd aan de successen van het team. Hij is een buitengewoon goede coureur die meer punten voor het team heeft gescoord dan wie dan ook. We zullen Nico missen, maar we respecteren zijn beslissing om te kijken of er ergens anders kansen voor hem zijn. Het zou verkeerd zijn om hem daarbij te belemmeren.”

Hülkenberg begon in 2011 als derde coureur bij Force India, na het jaar ervoor zijn Formule 1-debuut te hebben gemaakt bij Williams. In 2012 promoveerde hij bij de renstal uit Silverstone naar de rol van racerijder en maakte hij indruk door onder andere vierde te worden in de Belgische Grand Prix en tijdens de seizoensafsluiter Brazilië mee te doen voor de overwinning, om uiteindelijk vijfde te worden in die race. Na een seizoen bij Sauber in 2013 keerde Hülkenberg voor 2014 terug bij Force India, waar hij sindsdien samen met Sergio Perez de rijdersbezetting vormt. Met 54 punten staat hij op dit moment negende in het kampioenschap.