Force India: "Aanrijdingen tussen teamgenoten onacceptabel"

Perez en Ocon streden om een mogelijke podiumplaats in Baku. Na de tweede safety car-herstart raakte het tweetal elkaar in de listige en smalle bocht 2. Ocon liep daarbij een lekke band, kapotte brake duct, T-vleugel en vloer op maar kon na een pitstop zijn weg vervolgen, Perez viel later uit. Door een rode vlag vanwege de vele onderdelen op de baan na de touché tussen de twee knalroze bolides kon de wagen van Ocon verder hersteld worden. De Franse rookie eindigde desondanks nog als zesde. Toch waren de teambazen niet tevreden gezien de goede kans op een beter resultaat.

“Het ergste dat je kunt doen, is je teamgenoot raken. Dat geeft andere teams kansen die ze niet hadden mogen krijgen”, legde Force India COO Otmar Szafnauer uit. “Het is lastig want dit is een stratencircuit. In elke andere bocht had Checo uit kunnen wijken en was er niets aan de hand geweest. Maar daar stond een muur. We gaan dit op een professionele manier bekijken. We gaan praten met de rijders en zeggen dat dit onacceptabel is. Ze kunnen elkaar niet van de baan rijden. Het is al erg genoeg als je een tegenstander raakt, want dat kan een negatief effect op je race hebben. Maar raak je teamgenoot niet, want dan kan je allebei uitvallen. Dat begrijpen ze, het zijn slimme jongens.”

Op de vraag wat zijn persoonlijke visie op het incident is, zei Szafnauer: “Ik heb het teruggekeken. De schuldverdeling is 50/50, 55/45. Ik moet het nog vaker zien. Checo had niet de gewenste start, Esteban kwam beter weg en gaf hem vervolgens niet voldoende ruimte.”

Zege onhaalbaar voor Force India

Perez claimde na afloop dat hij mee had kunnen doen om de overwinning maar die mening werd niet gedeeld door zijn manager: “Ik denk van niet”, aldus Szafnauer. “Vettel kreeg zijn penalty vanwege de herstart dus we hadden hem kunnen verslaan. En Ricciardo hadden we ook kunnen verslaan. Maar als wij de rode vlag niet hadden veroorzaakt, kwam de headrest van Hamilton niet omhoog dus dan had hij gewonnen. Dus als dit of als dat, zouden we nog steeds tweede of derde zijn geworden.”