Briatore doet zeldzame bekentenis over Colapinto: “Misschien onderschatten we de druk”

Colapinto kwam in de winter over van Williams, waar hij reservecoureur was, en wisselde na zes races van plek met Doohan. De Australiër werd na de Grand Prix van Miami in mei teruggezet. Tot nu toe heeft de Argentijn echter niet bewezen een directe versterking te zijn. Hij vindt de Alpine van 2025 moeilijker te besturen dan de Williams van vorig jaar en is samen met Doohan de enige coureur die dit seizoen nog geen punten heeft gescoord.

Teambaas Flavio Briatore beoordeelt per race of Colapinto zijn plekje mag behouden. De druk is daarmee groot voor de 22-jarige om structureel dichter bij Gasly te komen en zijn talent om te zetten in punten. In Zandvoort, bij de hervatting van het Formule 1-seizoen, erkende Briatore dat zijn harde aanpak mogelijk averechts heeft gewerkt. Hij gaf toe dat zowel Colapinto als Doohan eerder in een moeilijke situatie is geplaatst. “Wij hebben Doohan vervangen door Franco en misschien heeft hij hetzelfde probleem: te veel druk om in de Formule 1 te rijden”, zei Briatore vrijdag. “Misschien hebben we te veel druk op hem gelegd. We moeten ons soms realiseren dat een coureur een mens is en begrijpen wat er in het hoofd van deze jonge rijders – 19, 20, 22, 23 jaar – omgaat. Het is onze fout dat we soms het menselijke aspect van de coureur onderschatten. We kijken altijd naar de rondetijden. Misschien heb ik iets gemist in de manier waarop ik de coureurs heb begeleid.”

Te vroeg naar de Formule 1 gehaald?

Franco Colapinto moet in de tweede seizoenshelft aan de bak om zijn plekje veilig te stellen.

Foto door: Joe Portlock / LAT Images via Getty Images

Briatore stelde verder dat Colapinto mogelijk te vroeg naar de Formule 1 is gehaald en dat hij meer tijd nodig heeft om te groeien, in plaats van elk weekend onder een vergrootglas te liggen naast de goed presterende Gasly. “Ik denk dat het voor een coureur heel moeilijk is om met deze auto om te gaan”, vervolgde de excentrieke Italiaan. “Misschien was het niet het juiste moment om Franco naar de Formule 1 te brengen, misschien had hij nog een jaar nodig. Als je puur naar de resultaten kijkt, ben ik niet tevreden. Dat is uiteindelijk wat telt. Hij doet zijn uiterste best en wij hebben vanuit de technische kant ook alles geprobeerd om hem te ondersteunen, maar het is niet het niveau dat ik van Colapinto verwacht.”

James Vowles, teambaas van Williams, die Colapinto in 2024 de laatste negen races liet rijden, erkende dat druk een grote rol speelt. “Als die druk er niet is, kun je veel meer uit een coureur halen, omdat hij zich dan niet zorgen maakt over de impact van een enkele prestatie”, zei hij. “Een goed voorbeeld was Franco’s eerste keer in Silverstone. Hij dacht dat het zijn enige kans ooit was. Mijn boodschap aan hem was toen: het gaat niet om rondetijden, het gaat erom dat je ontspant en geniet, want misschien krijg je deze kans nooit meer. En hij leverde een uitstekende prestatie. Nu is de situatie veranderd: drie tienden van een seconde scheiden het hele veld. Een kleine fout – een tiende – betekent dat je achteraan staat. Dat is een totaal andere wereld dan vroeger, toen je een tiende langzamer kon zijn dan je teamgenoot en niemand het opmerkte. Dat maakt het nu moeilijker.”