Briatore blikt terug op pijnlijk moment voor Alpine: "Veel incompetentie"

Flavio Briatore is al jarenlang de manager van Fernando Alonso in de Formule 1 en heeft hem ook naar Aston Martin geholpen. Alpine wilde in 2022 wel verder met Alonso, maar naar verluidt zou het aanbod niet zijn geweest waar de tweevoudig F1-kampioen op had gehoopt. Toen bekend werd gemaakt dat Alonso in 2023 naar Aston Martin zou stappen, liet Alpine weten dat junior Oscar Piastri hem zou opvolgen. Zo zou het echter niet lopen na de memorabele tweet van Piastri, die ontkende te hebben getekend bij Alpine. 

Zo verloor Alpine binnen korte tijd twee grote namen, een fout die Flavio Briatore in zijn rol als adviseur van Alpine wil zien te voorkomen. "Er was veel incompetentie voor nodig om twee coureurs als Fernando Alonso en Oscar Piastri in één zomer te verliezen", klinkt de Italiaan kritisch in een interview met Auto, Motor und Sport. Alpine dacht destijds dat Piastri onder contract stond, maar hij had op de achtergrond al bij McLaren getekend en de FIA Contract Recognition Board besloot in het voordeel van het team uit Woking. 

Alonso wilde destijds wel bij Alpine blijven, benadrukt Briatore, omdat het in 2021 niet zo slecht liep. Bovendien kwamen de twee partijen bijna tot overeenstemming voor een nieuw contract. "We wilden het contract in Canada tekenen", herinnert de manager zich. "Toen verdween Laurent Rossi [toenmalig CEO van Alpine] plotseling. We konden geen contact meer met hem opnemen. Dat was het moment waarop ik begon te praten met Lawrence Stroll van Aston Martin."

Bij Aston Martin genoot Alonso van een sterk eerste jaar met meerdere podiumplaatsen, maar dit jaar vielen de prestaties tegen. Het had echter ook heel anders kunnen lopen voor de F1-kampioen van 2005 en 2006, aangezien er ook een aanbod van een ander F1-team op tafel lag. "We hadden zelfs een aanbod van Williams", onthult Briatore. "Ik zei tegen hen: zorg eerst dat je de zaken op orde hebt. Uiteindelijk hebben we bij Aston Martin getekend omdat we niet op het juiste spoor konden komen met het management van Alpine. De fouten waren de schuld van het management", concludeert hij.