Fittipaldi steunt Hamilton in jacht op F1-titel met Ferrari

Tweevoudig Formule 1-kampioen Emerson Fittipaldi zegt dat hij enthousiast is over de opleving van Lewis Hamilton bij Ferrari en laat weten dat hij hoopt dat de Britse coureur in de tweede helft van het seizoen een serieuze gooi naar de titel kan doen.

Hamilton is momenteel bezig met zijn tweede jaar bij de formatie in Maranello. Terwijl zijn eerste seizoen bij het team sommigen deed afvragen of hij op hoog niveau kon blijven concurreren met teamgenoot Charles Leclerc, vindt Fittipaldi dat de zevenvoudig kampioen zijn twijfelaars dit jaar de mond heeft gesnoerd.

Zijn eerste seizoen bij Ferrari bleek lastig terwijl hij zich aan het team aanpaste, maar na de eerste helft van het seizoen 2026 staat Hamilton tweede in het rijderskampioenschap.

"Ik was zo blij om Lewis en Ferrari snel te zien gaan," vertelde Fittipaldi aan F1.com. "Ik herinner me vorig jaar… het overkwam mij in IndyCar en in F1: als je ouder wordt, beginnen mensen te zeggen: 'Nou, hij kan niet rijden', en iedereen had vorig jaar kritiek op Lewis.

"Hij kan Leclerc niet verslaan, hij is te oud.' Nu is hij sterk bezig. Voor de sport is het goed; voor de fans is het goed. Ferrari weer zien winnen en Lewis weer zien winnen is fantastisch.

Emerson Fittipaldi

Photo by: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

"Eén ding waar niemand veel over praat, is de nieuwe auto. Hij is kleiner, met minder downforce, en voor mij maakt dat het moeilijker om snel te rijden. Het brengt meer talent naar boven.

"Dat is een van de redenen waarom Lewis zich heeft verbeterd, vanwege zijn autobeheersing, zijn gevoel voor de auto – hij is een extreem getalenteerde coureur. Hij werkt in zijn tweede jaar met Ferrari; hij kent de engineers en hij kent het systeem."

Vooruitkijkend naar de rest van de campagne van 2026 wil Fittipaldi graag zien dat Hamilton de strijd om de rijderstitel tot het uiterste voert.

"Ik hoop echt dat Lewis meedoet om het kampioenschap," voegde de Braziliaan toe. "Het zou extreem goed zijn om Lewis en Ferrari sterker te zien rijden, om met Mercedes te duelleren. Ik hoop het. Ik heb veel respect voor Fred Vasseur.

"Toen ik eigenaar was van A1 Team Brazil [in A1 Grand Prix], leidde Fred [en zijn ART Grand Prix-formatie] ons team en deed hij geweldig werk. Hij is een goede kerel, een topkerel. Ik denk dat hij de Italianen nu goed kent! Dus het zou goed moeten zijn: het tweede deel."