Fittipaldi over gebrek aan Braziliaans talent: "We moeten Mexico volgen"

De kans is groot dat er komend seizoen geen enkele Braziliaan op de Formule 1-grid staat. Felipe Massa neemt eind dit jaar afscheid van de sport, de toekomst van Felipe Nasr is verre van duidelijk. Alles duidt erop dat 2017 een jaar zonder Brazilianen wordt. Pijnlijk, want het Zuid-Amerikaanse land is gek van de sport en heeft vele grootheden voortgebracht. Grote aanstormende talenten in juniorklassen zijn er ook niet op te merken, dus een tijd van droogte dreigt voor Brazilië.

Tweevoudig wereldkampioen Emerson Fittipaldi is zich bewust van de crisis en ziet het met lede ogen aan. Met enige jaloezie kijkt hij naar Mexico, dat de afgelopen jaren grote stappen heeft gezet in de internationale racerij. “Brazilië heeft problemen op financieel, politiek en economisch vlak. Naar mijn mening heeft Mexico de afgelopen vijftien jaar gedaan wat Brazilië heeft nagelaten. Scuderia Telmex genereert kansen voor de jeugd om via de karts op weg naar de Formule 1 te gaan”, zei Fittipaldi in een interview met Motorsport.com.

In 2011 kwam er met Sergio Perez een einde aan een periode van drie decennia zonder Mexicaanse F1-coureurs. Carlos Slim Domit ondersteunde de Mexicaan via het Scuderia Telmex-project, waardoor Perez via de kartsport, Duits Formule BMW, Brits F3 en GP2 in de Formule 1 terecht kwam. Fittipaldi hoopt dat deze aanpak snel gekopieerd wordt door Brazilië maar realiseert zich dat dat niet eenvoudig zal worden: “Toen Ayrton [Senna] overleed, ontstond er een gat. De moedeloosheid sloeg toe, jonge mensen droomden niet langer van de Formule 1. In lagere klassen rijdt er nieuw talent rond, dat het potentieel heeft om de Formule 1 te halen. Denk aan Pietro [Fittipaldi] en Pedro [Piquet]. Zij zijn dichtbij maar het zal lastig worden.”

De levende legende vreest dat in 2017 geen enkele landgenoot op de Formule 1-grid staat: “Het zal lastig zijn om weer een landgenoot in de sport te brengen, maar het kan ook deuren openen. Het belangrijkste is dat er een Braziliaan in de F1 rijdt. Hopelijk lukt dat. Het feit dat we niet geïnvesteerd hebben in een programma voor jongeren vanuit de karts heeft een grote invloed. Er moet veel veranderen. Ik verwacht een betere toekomst, met meer eerlijkheid, meer integriteit, meer trots in het land. Die trots is Brazilië kwijtgeraakt. Helaas zijn het zware tijden voor het land en dat is jammer.”

Uitdaging voor nieuwe F1-eigenaren

In de tijd dat Emerson Fittipaldi actief was in de Formule 1, kwam het nieuws enkele dagen later via kranten bij de fans. Vandaag de dag gaat alles via social media razendsnel: de enthousiastelingen zijn enkele kliks verwijderd van het laatste nieuws. Daar wil de nieuwe Formule 1-eigenaar Liberty Media op inspelen. Een goede ontwikkeling, denkt Fittipaldi.

“Liberty Media moet zich naar mijn mening concentreren op de toekomstige generaties. Kinderen worden geboren met een laptop op schoot. De interactieve wereld waarin zij leven, is anders dan de echte wereld, het echte racecircuit. We moeten ontdekken hoe we de nieuwe generatie naar het circuit kunnen lokken. Wanneer een kind een F1-motor hoort, raakt hij enthousiast. We moeten hen naar het circuit halen om de toekomst veilig te stellen. Er is sprake van een nieuwe generatie, die thuis veel meer informatie ontvangt. Zij denken dat er buiten de deur niets interessants gebeurt. We moeten extra spanningselementen voor hen creëren. Een interactieve wereld bestaat niet echt, deze wereld wel.”

Interview door Luis Ramirez, Motorsport.com Lat-Am