FIA wil B-teams aanpakken, McLaren maakt zich zorgen

De kwestie rondom B-teams werd weer relevant na de overname van Force India door een consortium onder leiding van Lawrence Stroll. Zo waren McLaren, Renault en Williams in eerste instantie huiverig om te tekenen voor het behoud van de commerciële rechten door Force India, aangezien ze vreesden voor nauwere banden met Mercedes of zelfs voor Force India als een B-team van het Zuid-Duitse merk.

Ontduiken van de kostenbeperkingen

De grootste zorg omtrent B-teams is dat kleinere teams hun motorleverancier met de beschikbare middelen op een verkapte manier helpen aan meer mogelijkheden tot research and development. Zeker nu de sport meer en meer inzet op kostenbeperking en bijbehorende restricties is dit een erg heikel punt. Met het gebruik van een B-team – dus eigenlijk twee teams in plaats van één – kun je die regels namelijk omzeilen en hebben grootmachten alsnog meer middelen voor R&D tot hun beschikking.

Whiting geeft aan dat de FIA deze zorgen begrijpt en dergelijke constructies probeert te monitoren en waar mogelijk aan te pakken. “Het is iets waar we ons ook zorgen om moeten maken en ook iets waar we over praten. Het is eigenlijk begonnen met de samenwerking tussen Ferrari en Haas. We wisten precies hoe dat mogelijk was. Er zat in het begin een maas in de wet, maar die is nu gesloten voor nieuwe instappers”, verduidelijkt Whiting.

Haas mocht als nieuwe intreder namelijk veel meer R&D-werk verrichten dan de bestaande teams, waarmee het ‘grote broer’ Ferrari meteen in staat stelde om te profiteren. Toch betekent deze eerste ingreep volgens Whiting nog niet dat alle zorgen zijn weggenomen. “We moeten ook zeer zorgvuldig kijken naar de dingen die we tegenwoordig weer horen over nauwere samenwerkingen tussen de verschillende teams.”

Bezorgd McLaren wil actie zien

Ook bij de betrokken teams zijn nog niet alle zorgen weggenomen. Zo is McLaren nog altijd niet gerust op de link tussen Force India en Mercedes. “Ik maak me erg veel zorgen", bevestigt Brown. "Dit is precies wat er gebeurt als de FIA en de Formule 1 zich er niet meer intensief mee bemoeien. Dan zie je dat de grote teams meer en meer gaan samenwerken met kleinere teams om zo op een andere manier alsnog meer geld uit te geven.”

Brown put echter wel hoop uit de woorden en de opstelling van de FIA. “Ik ben blij dat de FIA en F1 zich bewust zijn van de ingezette richting. Ik maak me zorgen, maar vertrouw er nu wel op dat er iets aan wordt gedaan. We hebben de garantie dat B-teams worden aangepakt, omdat het uiteindelijk ingaat tegen wat wij denken dat de Formule 1 moet zijn: een klasse met allemaal verschillende constructeurs en dan hooguit het kopen van een power unit. Nu wordt het wat extreem en dat moet voor de toekomst van de Formule 1 worden uitgesloten.”

Met medewerking van Adam Cooper