FIA waarschuwt coureurs over onzorgvuldig innemen van gridpositie

De Duitser parkeerde zijn Ferrari vorige week vrij ver naar links op zijn startpositie in een poging zichzelf zoveel mogelijk grip te verschaffen. Het incident werd door de wedstrijdleiding onderzocht, maar de stewards besloten de viervoudig wereldkampioen er geen straf voor te geven.

Het onderwerp zorgde tijdens de rijdersbriefing voor een felle discussie. Onder andere Felipe Massa, Fernando Alonso en Lewis Hamilton maakten duidelijk vraagtekens te zetten bij de beslissing om Vettel geen straf te geven voor het startincident. Charlie Whiting, de racedirecteur van de FIA, deelde aan de coureurs mee dat de regels voor de start al twintig jaar dezelfde zijn en dat er in al die tijd maar twee extreme gevallen zijn geweest van een coureur die zijn wagen extreem ver naar links of naar links parkeerde op de startopstelling: vorig jaar in Japan met Daniel Ricciardo en afgelopen zondag in China met Sebastian Vettel. De Duitser gaf later aan dat hij probeerde te voorkomen dat hij met zijn achterwielen op de gladde witte lijnen kwam stil te staan, alsmede de oude witte lijnen die met zwarte verf waren overgeschilderd.

De FIA heeft na de Grand Prix van China de situatie nog eens bekeken en tijdens een telefonische meeting besproken met alle stewards. Tijdens deze vergadering werd besloten dat in de toekomst waarschijnlijk een straf zal volgen wanneer coureurs te ver naar links of naar rechts plaatsnemen op de grid. De Formule 1-coureurs zijn hier op vrijdagavond van op de hoogte gesteld. De rijders maakten daarop duidelijk dat zij graag duidelijke richtlijnen zouden krijgen van wat er wel en wat er niet is toegestaan op de startgrid. Whiting wees de coureurs er vervolgens op dat zeker de helft van het veld niet netjes binnen de lijnen stond in China en dat het onmogelijk zou zijn om een maximale marge van tien centimeter, of iets dergelijks, in te stellen daar succesvol op te controleren. Hij riep de rijders op hun gezonde verstand te gebruiken en drong erop aan dat zij hun best blijven doen om hun wagens zo netjes mogelijk binnen de lijnen te zetten voor de start van de races.

“Charlie liet ons zijn mening weten en zei dat als wat Sebastian in China deed, nog eens gebeurt, je er waarschijnlijk dan niet zonder straf mee weg komt”, vertelde Force India-coureur Sergio Perez na de vergadering. “Ik denk dat Sebastian op de grens van het toelaatbare zat en dat als Charlie het nog eens ziet, er wellicht een straf volgt. Ik hoop dat we zoiets niet nog eens zien, omdat we dan een discussie gaan krijgen als een andere rijder er wel voor bestraft wordt. Dus wat is de meest verstandige oplossing? Het zal een lastige beslissing worden voor de stewards.”