FIA vroeg Pirelli om extra setje banden voor Q3

Dat de kwalificatie in Bahrein op dezelfde manier is als in Melbourne, komt deels door Pirelli. De internationale autosportfederatie FIA klopte na de Grand Prix van Australië aan bij de bandenleverancier om één setje banden extra beschikbaar te stellen voor de coureurs in Q3, maar dit bleek niet mogelijk.

Jean Todt, de voorzitter van de FIA, liet zaterdag in Bahrein weten dat hij direct actie wilde ondernemen na de min of meer mislukte kwalificatie in Melbourne. Of althans, mislukt: Todt vond de kwalificatie lange tijd best goed. Tot Q3 aanbrak. "We maakten ons na Melbourne geen zorgen over Q1 en Q2. Dat ging goed en er was veel actie. Beide sessies kunnen natuurlijk nog geoptimaliseerd worden, bijvoorbeeld door een extra minuut toe te voegen voordat de eerste coureur afvalt. Maar één van de klachten van de race-organisaties was dat er in 2015 te weinig actie was in de eerste minuten van de kwalificatie. Dat probleem was nu opgelost."

Het derde deel van de kwalificatie liep echter uit op een anticlimax. In de laatste minuten, nadat iedereen één run gedaan had, bleef het stil. Todt zag meteen een mogelijke oplossing. "We dachten: dit is op te lossen door alle coureurs in Q3 één extra setje banden te geven. Dat hebben we gevraagd aan Pirelli, maar het bleek niet mogelijk om dat voor elkaar te krijgen voor deze race in Bahrein. Om logistieke redenen. In China kan dat mogelijk wel." Mede hierdoor zag Todt het niet zitten om na Melbourne meteen weer terug te grijpen naar het systeem van 2015, iets dat de teams graag wilden. "We kunnen Q1 en Q2 optimaliseren en Q3 veranderen. Maar dit systeem moet ook nog een kans krijgen, in plaats van alles meteen terug te draaien. We leven in een wereld waarin vaak te overdreven gereageerd wordt. We moeten de goede dingen niet vergeten."

Op zondag zit Todt opnieuw rond de tafel met alle teams én Pirelli om afspraken te maken over de kwalificatie. Dan wordt duidelijk hoe er vanaf de volgende race, in China, gekwalificeerd gaat worden. Alle opties zijn bespreekbaar, liet de Fransman weten. Maar: er moet wel een unaniem akkoord komen. Zo niet, blijft alles zoals het is. "Maar ik ben optimistisch dat we tot een akkoord gaan komen", aldus de FIA-president.

Todt voegde eraan toe waarom eigenlijk besloten is om het kwalificatiesysteem van 2015 te veranderen: "Dat was op nadrukkelijk verzoek van de race-organisaties, ze vonden het oude systeem niet spannend genoeg. Daarom hebben we actie ondernomen en we hebben unaniem besloten om dit nieuwe systeem in te voeren. En de enige manier om een nieuw systeem te testen, is door het uit te proberen. Dat is in Melbourne gebeurd."